American Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler ammende spædbørn til 12 måneder. Imidlertid er ikke alle mødre fysisk i stand til at amme eller vælge at amme deres spædbarn. I disse tilfælde skal forældre være afhængige af en anden ernæringskilde, såsom modermælkserstatninger eller modermælk. Med mange næringsmæssige forskelle er hele mælk og modermælkserstatning langt fra tilsvarende. På grund af disse ernæringsmæssige forskelle og høj allergi risikerer AAP's Komité for Ernæring stærkt at bruge enhver form for komælk, herunder fuldmælk, til spædbørn under 12 måneder.
Spædbarnsformeludvikling
Spædbarnsformuleringer er designet til at efterligne modermælkens ernæring så tæt som muligt. Formler giver størstedelen af de samme næringsstoffer i samme mængder i forhold til modermælk. Hovedforskellen mellem modermælk og modermælkserstatning er manglen på levende antistoffer i modermælkserstatninger. Formeludviklingsprocessen sikrer ikke kun vitamin- og mineralsniveauer, men også mængden og typerne af fedt, protein og sukkerarter. U.S. Food and Drug Administration's Infant Formula Act giver strenge standarder, at alle formler opfylder de samme næringsmæssige retningslinjer.
Protein
Når børn er født, har de ikke et fuldt udviklet fordøjelsessystem og kan have problemer med at fordøje proteinerne i fuldmælk. Brystmælk og modermælkserstatninger har en høj koncentration af valleprotein og en lav koncentration af kaseinprotein. På den anden side er fuldmælk 18 procent valle og 82 procent kasein. Caseinprotein er stort og sværere at fordøje. De store proteinmolekyler kan irritere tarmene og forårsage intestinal blødning. Mængden af protein i fuldmælk sammenlignet med modermælk og modermælkserstatning er også meget anderledes. Pr. 100 gram indeholder modermælk 1 gram, modermælkserstatning indeholder 2 gram, og fuldmælk indeholder 3,3 gram protein. Den store mængde protein, der findes i fuldmælk, kan beskadige spædbarnets udviklende nyrer. Ved at øge fordøjeligheden og reducere proteinmængden, svarer modermælksprotein til modermælksprotein.
Jern
Spædbørn har brug for tilstrækkelige mængder jern for optimal hjernefunktion. På grund af den store mængde calcium i fuldmælk (130 mg pr. 100 gram) reduceres jernabsorptionen drastisk til ca. 4 procent. Selv for spædbørn, der får jern fra berigede korn og andre fødevarer, vil den høje mængde kalcium i mælken reducere jernabsorptionen fra disse plantekilder. I kroppen binder calcium og jern sammen, mindsker absorptionen og forårsager udskillelse af fæk. I det første år af livet kan mangel på jern føre til udviklingsproblemer i hjernen og nervesystemet.
Vitaminer og mineraler
Helmælk indeholder ikke alle de vitaminer og mineraler, der er nødvendige i det første år af livet; den er lav i vitamin E og C. De reducerede niveauer af C-vitamin kan nedsætte immuniteten og øge spædbarnets infektionsrisiko. Helmælkforbrug kan også føre til øget indtag af natrium, kalium og chlorid. Overbelastning af disse elektrolytter kan lægge unødig belastning på nyrerne. Høje natriumindtag kan føre til vandretention og dehydrering.
Essentielle fedtsyrer
Spædbørn har brug for linolsyre og andre essentielle fedtsyrer til sund hjerneudvikling. Linolsyre er ikke-eksisterende i fuldmælk. For at give optimale niveauer af essentielle fedtsyrer og forbedret fordøjelighed indeholder modermælkspulver vegetabilsk olie.
Indledning af helmælk
For at forhindre højt kolesterol og fedme kan nogle småbørn drage fordel af 2% mælk i stedet for fuldmælk. Samlet set bør hele mælk ikke leveres til et år. Venter på at introducere fuldmælk hjælper med at forhindre allergiske reaktioner, der har tendens til at udvikle sig tidligt i livet. Efter at spædbarnets fordøjelsessystem er fuldt udviklet, kan helmælk være en stor kilde til næringsstoffer til et lille barn. Men hvis dit barn er overvægtigt eller risikerer at blive overvægtigt, eller hvis du har en familiehistorie af vægproblemer, anbefaler AAP 2% mælk i stedet for fuldmælk for at mindske risikoen for vægtsygdomme.
