Mineraljernet spiller en vigtig rolle i ilttransport og hjælper med at regulere cellevækst og division. Ifølge Office of Dietary Supplements findes ca. to tredjedele af jern i kroppen i røde blodlegemer. Jernmangel opstår, når kroppen ikke indeholder nok jern til korrekt udførelse af ordentlige legemsfunktioner.
Årsager til jernmangel
Ifølge MayoClinic.com er blodtab den mest almindelige årsag til jernmangel i USA og Vesteuropa. Blodtab kan forekomme som følge af tunge menstruationsperioder, traumer eller kronisk gastrointestinal blødning. Andre årsager til jernmangel er mangel på jern i kosten eller manglende evne til at absorbere jern på grund af fordøjelsessygdom, såsom Crohns sygdom eller cøliaki.
Fysiologi
Røde blodlegemer transporterer ilt til kroppens væv og fjerner kuldioxid fra affaldsproduktet. Centeret af en rød blodlegeme består af et jernrig protein kaldet hæmoglobin. Som blod bevæger sig gennem lungerne, binder oxygenmolekylerne sig til jernkomponenten i hæmoglobinet. Når blodet forlader lungerne, frigiver det iltet til alle væv og celler og fjerner eventuelt kuldioxid. Ifølge Franklin Institute indeholder en dråbe blod en million røde blodlegemer. Røde blodlegemer dør hurtigt, og der produceres nye røde blodlegemer i deres sted. Hvis der ikke er nok jern i kroppen til at skabe det hæmoglobin, der er nødvendigt for røde blodlegemer, vil de nye røde blodlegemer være usunde og ikke i stand til at afhente og levere ilt korrekt.
Hjertebanken
Når røde blodlegemer er usunde og ikke kan binde ilt tilstrækkeligt, bliver væv og celler sultet af ilt. Som et resultat begynder hjertet at pumpe hårdere for at sende flere røde blodlegemer i et forsøg på at kompensere for det manglende ilt i vævene. Dette overtryk og stress på hjertet kan resultere i unormale hjerteslag og hjertebanken. Uanset hvor hårdt hjertet pumper, men uden sunde røde blodlegemer, vil vævene stadig mangle ilt.
Andre symptomer
Ud over hjertebanken forårsager jernmangel en række andre symptomer. Et af de mest almindelige symptomer er træthed, ifølge National Heart, Lung and Blood Institute. Andre symptomer omfatter åndenød, svimmelhed, brystsmerter, koldhed i hænder og fødder, bleghed i neglelænserne, tandkød og hud, sprøde fingernegler, hævelse af tungen og øget infektionshyppighed. Nogle mennesker med jernmangel kan også udvikle en forstørret milt.
Behandling
Behandling for jernmangel fokuserer på at korrigere jernunderskuddet og genoprette jernniveauerne i kroppen. Mild jernmangel kan behandles med brug af orale jerntilskud samt øget indtagelse af jern i kosten. For alvorlige tilfælde af jernmangel eller mangel forårsaget af blodtab kan blodtransfusioner være nødvendige. Kontakt din læge, hvis du har hjertebanken eller har mistanke om, at du har mangel på jern.
