Mange forskellige ting kan påvirke hjernefunktionen, fra infektion, til traume, til metaboliske ubalancer, men kun få af dem er dødelige. De fleste af disse dødbringende sygdomme er lige muligheder, inficerer lige så mange mennesker fra første verdenskrig som de gør fra underudviklede nationer. Kun få sygdomme er specifikke for en region eller placering i verden, mens resten af dem kan ramme nogen når som helst.
Spongiform encephalopati
Den "gale ko" sygdom er forårsaget af prioner. Prions er en type meget smitsomt protein, også kendt som transmissibel spongiform encephalopathies (TSE). Disse proteiner kan inficere forskellige arter og er altid dødelige. CDC udtaler, at denne sygdom dræber ved at forårsage unormal foldning af celler i hjernen og et hurtigt tab af celler sammen med et fald i nervøs funktion. Infektion er forårsaget af at spise et inficeret dyr. Derudover angiver Merck Manual, at proteinsygdommen kan arves eller forekomme spontant. Creutzfeldt-Jakobs sygdom er den mest almindelige form hos mennesker. Dette er også det samme som "Mad Cow" sygdom, men det kan inficere får, hjorte og elg på samme måde. Kuru er et andet navn på denne sygdom, der rammer mennesker, men dette navn er kun givet til cannibalistiske populationer, der bliver inficeret fra at spise hjernen hos et inficeret afdøde menneske.
Amoeba / Parasit Infektion
Naegleria fowleri arter af amoeb eller parasit findes i inficeret varmt ferskvand og jord. En amoeba er en enkeltcellet organisme og kan leve uden for kroppen, så det behøver ikke den menneskelige vært at overleve. Døden fra denne infektion er en af de hurtigste af hjernesygdomme, der forårsager manglende trivsel inden for tre til syv dage, ifølge CDC. Amoeba kommer ofte ind i hjernen gennem næsen mens du svømmer og begynder at ødelægge hjernevæv med det samme. Selv med behandling, de fleste af disse smittede dø. Mens det er hurtigt fatalt, er det meget sjældent. I USA anfører CDC, at der kun er 33 rapporterede sager fra 1998 til 2007.
Huntingtons Chorea
Dette er en sjælden arvelig hjernesygdom, der forekommer hos en ud af hver 10.000 mennesker i USA. Huntington's Disease Society of America siger, at en berørt forælder har en 50 procent chance for at overføre genet til næste generation. Ofte starter denne sygdom hos mennesker mellem 30 og 50 år og er et progressivt tab af de grundlæggende autonome funktioner i hjernen, såsom bevægelse, indtagelse og vejrtrækning. Der er ingen kur mod denne sygdom, og der er ingen regler om, hvornår det begynder. Døden er normalt forårsaget af manglende evne til at pleje sig selv mere, infektioner og kvælning på grund af manglende evne til at sluge.
demens
Demens har mange former for sygdom, men alle involverer degenerering af hjernevæv. Helpguide.org hedder den mest almindelige form for demens er Alzheimers sygdom. Demens er normalt en lang proces på 20 eller flere år. I de sene stadier af sygdommen mister de, der er ramt af demens, evnen til at snakke, sluge eller gå. Det er en temmelig vegetativ tilstand, og døden resulterer som regel, fordi offeret ikke kan kommunikere ubehag fra en sygdom, og infektion opstår som følge af manglende behandling, eller offeret kan ikke længere passe sig selv.
Rabies
Rabies er et hurtigt bevægende virus, der kan påvirke en række pattedyr, herunder mennesker. Når nogen er inficeret med rabies, er denne sygdom 100% dødelig uden behandling. Viruset inficerer hjernen og centralnervesystemet. CDC erklærer, at når en person er inficeret, forekommer døden inden for dage efter symptomens begyndelse. Indledende symptomer på rabies ligner meget af mange andre sygdomme, som forkølelse eller influenza, så det kan være svært at skelne først. Et inficeret menneske kan også inficere et andet menneske med kun en bid.
