Hvis et unormalt hjerteslag er begyndt at forstyrre dine daglige aktiviteter, kan din læge anbefale en pacemaker. Pacemakere er generelt indsat i mennesker med meget langsomt hjertefrekvens eller med en tilstand kendt som hjerteblok. Hjerteblok opstår, når den elektriske aktivitet i den øverste del af hjertet ikke rejser til hjertekammerets nederste kamre. Børn og voksne af enhver alder kan have brug for en pacemaker, men de fleste der går i pacemakerplacering er ældre. Ifølge American Heart Association er næsten 80 procent af de mennesker, der modtager en defibrillator eller pacemaker hvert år over 65 år. Mens pacemakerimplantation normalt ikke kræver åben hjerteoperation, er ældre ofte i særlig risiko for blødning og infektion på grund af underliggende medicinske forhold.
Blødende
Pacemaker ledninger er typisk indsat gennem en vene. Trådene er forbundet til pacemakerbatteriet, som er implanteret gennem et lille snit i huden. Når som helst læger udfører en invasiv procedure, er der risiko for blødning, men ældre kan være i øget risiko, hvis de tager blodfortyndere til andre forhold. Afhængigt af hvilken type blodfortynder du tager, kan din læge bede dig om at holde op med at tage det før proceduren. En risiko for blødning fortsætter i de første par uger efter proceduren. Din læge vil typisk rådgive dig om at undgå kraftig løft og overskydende bevægelse af armen på den side, hvor pacemakeren blev placeret for at minimere blødningen og holde enheden på plads, når du helbreder.
Infektion
Inden du gennemgår pacemakerplacering, vil lægen give dig antibiotika med venen for at reducere risikoen for infektion. Alligevel er ældre mennesker i højere risiko for infektion efter en pacemaker, fordi de er mere tilbøjelige til at have tilstande, der gør dem sårbare for infektioner, såsom diabetes og nyresygdom. Mange ældre mennesker udvikler ikke feber med en infektion, som nogle gange kan gøre diagnosen vanskelig. Hvis du oplever rødme, hævelse eller ømhed omkring pacemakersiden, kan disse skyldes en infektion, så lad din læge vide straks.
Lungeskade
Fordi hjertet er beliggende mellem begge lunger, kan procedurer, der involverer hjertet, føre til lungepunktur eller pneumothorax. En pneumothorax får luft til at blive fanget mellem lungevæv og lungens ydre beklædning. Når en pneumothorax opstår på grund af en procedure, forårsager det ofte ikke tydelige symptomer. Ældre, der har underliggende lungesygdomme som emfysem, kan dog være mere tilbøjelige til at opleve problemer med vejrtrækning. Hvis symptomerne vedvarer, kan lægerne placere et brystrør for at frigøre den fangede luft og forbedre vejrtrækningen.
Unormale hjerterytmer
Selvom pacemakere er designet til at regulere din puls, kan de nogle gange føre til unormale hjerterytmer. En meget hurtig puls, kaldet pacemaker-medieret takykardi, kan forårsage hjertebank og svimmelhed. Ligeledes kan en tilstand kendt som pacemaker syndrom forårsage, at hjerteets øverste og nederste kamre slår ud af synkronisering. Enhver kan opleve unormale hjerterytmer efter pacemakerplacering, men diagnosen kan forsinke hos ældre, når subtile symptomer skyldes ældre alder. Hvis du bemærker svaghed, hjertebanken eller endog træthed, så lad din læge vide, så din pacemaker kan omprogrammeres om nødvendigt.
