Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er en nosokomial infektion en, der udvikler sig 48 til 72 timer efter optagelse til en sundhedsfacilitet. Flere faktorer bidrager til overførsel af infektiøse organismer på hospitaler, langtidsplejefaciliteter og rehabiliteringscentre; de omfatter typen af infektiøs organisme, patientens nærhed til infektionskilden, de midler, hvormed organismen potentielt kan overføres og status for patientens immunsystem. I sidste ende er det ansvaret for anlægget at udvikle politikker og procedurer til at afbryde overførslen af infektiøse organismer fra kilden til patienterne.
Type af organisme
Der er mange infektiøse organismer, som skal overvåges i sundhedsfaciliteter. En metode, der bruges til at overvåge de overvejende mikroorganismer, der findes i en facilitet, er at spore de kultur- og følsomhedsrapporter, der genereres fra laboratorieundersøgelsesresultater. Nogle af de mere infektiøse organismer, der findes i sundhedsplejefaciliteter, er multilægemiddelresistente organismer som MRSA, sæsoninfluenzavirus og norovirusser, som forårsager gastroenteritis. Disse bakterielle og virale organismer sætter patienter i fare på grund af den lethed, som de overføres fra person til person.
Nærhed til kilden
Patienter kommer i meget tæt nærhed til deres roommates, sundhedspersonale, familiemedlemmer og besøgende, som alle kan være potentielle infektionskilder. Nogle sygdomme, såsom H1N1-influenzavira, er smitsomme, før den berørte person har udviklet tegn og symptomer på sygdommen, i hvilken tid patienten overfører organismen til andre. Der er meget lille mulighed for at afbryde transmissionscyklusen på dette stadium, bortset fra at praktisere standardforanstaltninger med alle patienter. Standard forholdsregler fjerner mulige infektionskilder ved at understøtte teorien om, at alle patienter er potentielle kilder til infektiøse organismer. Håndvask mellem kontakt med hver patient og grundlæggende barrierebeskyttelse i form af handsker, masker og beskyttelsesudstyr implementeres, når det er angivet.
Overførsel af organismen
Influenzavirus rejser gennem luften i form af dråber, der kan indåndes, når en inficeret person hoster, nyser eller udånder kraftigt. Organismerne kan også afhentes, når en person rører ved forurenede overflader og så berører hans eller hendes egne øjne, næse eller mund. Noroviruses overføres fra den ene person til den anden ved håndkontakt med overflader berørt af inficerede personer eller af inficeret diætpersonale under måltidspræparation. Multiresistente organismer som MRSA kan overføres fra en patient til en anden i hænderne på sundhedsarbejdere, hvis de ikke følger de grundlæggende standardforanstaltninger, herunder håndvask mellem kontakt med patienter.
Immunsystemets status
Status for en patients immunsystem spiller en vigtig rolle i bekæmpelsen af infektioner. Akutte og kroniske sygdomme, fremskredende alder og nogle klasser af medicinskat beskatter en patients immunforsvar og placerer patienterne i højeste risiko for infektion. Dem med kompromitteret immunitet er meget mere tilbøjelige til at udvikle en nosokomial infektion i en sundhedspleje facilitet hvor så mange patienter samles i en indstilling; Med dette i tankerne gennemfører sundhedsfaciliteterne infektionskontrol- og forebyggelsesprogrammer, herunder obligatorisk personaleuddannelse. Afbrydelse af infektionscyklussen ved at overholde grundlæggende standardforanstaltninger hjælper ikke kun patientsikkerheden ved at forhindre udviklingen af nosokomielle infektioner, men det er også standarden for alle autoriserede sundhedsfaciliteter.
