Radioaktivt iod 131 er en af de vigtigste isotoper i miljøet. Ifølge Miljøstyrelsen har radioaktiv iod 131 en meget kort halveringstid på ca. otte dage, hvilket betyder, at det nedbrydes næsten fuldstændigt i miljøet inden for måneder. Radioaktivt iod 131 anvendes i vid udstrækning til medicinske formål.
Behandling af hyperthyroidisme
Hyperthyroidisme er en tilstand, hvor skjoldbruskkirtlen er overaktiv og producerer for meget af hormonet thyroxin. Som følge heraf accelereres kroppens metabolismehastighed og præsenterer med pludselige vægttab, en hurtig eller uregelmæssig puls, sved og nervøsitet eller irritabilitet. Læger bruger radioaktivt iod 131 til at bremse overproduktionen af thyroxin. Personalet i RadiologyInfo forklarer, at et team af specialister, herunder en radiolog, muligvis endokrinolog, onkolog og skjoldbruskkirurg, overvåger behandlingen. Når en patient svælger en foreskrevet dosis radioaktivt iod 131, absorberes størstedelen af isotopen af kroppen. Størstedelen af resten udskilles via urinen i løbet af de første to dage efter proceduren. Eventuelle resterende mængder elimineres gennem spyt, sved, tårer, vaginale sekretioner og afføring. En patient anbefales at undgå tæt, langvarig kontakt med andre personer i flere dage efter behandlingen.
Behandling af skjoldbruskkræft
Hurtigt opdelte celler, herunder kræftceller, er yderst følsomme for strålingseksponering. Personalet i World Nuclear Association udtaler, at kortvarig strålebehandling, også kaldet brachyterapi, bliver den vigtigste behandling for skjoldbruskkirtlen. Radioaktivt iod 131 bruges almindeligt til at behandle skjoldbruskkræft. Isotopen implanteres eller administreres direkte til målområdet. Brachyterapi reducerer den samlede stråling til kroppen, lokaliserer stråling til tumoren og er omkostningseffektiv.
Diagnostisk billeddannelse
Skjoldbruskkirtlen absorberer jod. Af denne årsag er en radioaktiv jodoptagelsestest en nyttig diagnostisk billeddannelsesprocedure. Kernemedicin er en opdeling af diagnostisk billeddannelse, der bruger små mængder radioaktive isotoper, såsom radioaktiv iod 131, til at diagnosticere forskellige sygdomme og abnormiteter i kroppen. Isotopen eller radiotracer injiceres i en vene, sluges eller indåndes som en gas. Efter en kort hviletid på mindre end 30 minutter akkumulerer radiotraceren i kroppen og afgiver energi i form af gammastråler. Energien registreres med en PET-scanner, et gammakamera eller en probe. Sammen med en computer måles mængden af radiotracer, der absorberes, og der produceres billeder af skjoldbruskkirtlen. Radiobrænden bryder naturligt ned og elimineres i urin og afføring i de første par timer eller dage efter proceduren.
