Fosterhikke begynder tidligt i graviditeten, omkring den ottende til tiende uge af svangerskabet. Når hikke begynder, er barnet for lille til moderen at lægge mærke til dem. Men som babyen vokser, vil mange kvinder føle dem. Når et fosters hikke opdages, opdager moderen spasmer i maven, der adskiller sig fra andre graviditetsbevægelser. Fosterhikke er en normal del af en babyens udvikling. Af og til kan de tyde på, at der er et problem med navlestrengen.
Membran Spasms
Som hikke hos børn og voksne er hikke i fosteret forårsaget af pludselige stærke sammentrækninger eller spasmer af membranen - musklen, der adskiller lungerne fra maven. Kort efter, at membranen trækker sammen, bevæges stemmekablerne sammen og lukker luftspidsen, der fører til lungerne. Men hikke i fosteret er forskellige fra hikke efter fødslen. Når forskere bruger instrumenter til at lytte til fostrets lyde, producerer fostrets hikke ingen lyd. Fostrets mund åbner heller ikke under hikke. Fosterhikke optræder generelt som en serie af mange gentagne hikke - op til 60 hiccups per minut, ifølge et kapitel i "Udvikling af normale føtale bevægelser: De første 25 uger af svangerskabet."
Forberedelse til vejrtrækning
Fosterhikke er refleksbevægelser, som forekommer naturligt, men deres nøjagtige oprindelse og funktion er ukendte. De synes ikke at være resultatet af en overdreven mave, hvilket er en væsentlig årsag til hikke hos børn og voksne. En ledende teori er, at føtale hikke optræder som en måde at hjælpe med at styrke membranen på, så det fungerer bedre, når fostret begynder at gøre vejrtrækninger. Selvom en baby faktisk ikke trækker vejret, mens han stadig er i livmoderen, gør det vejrtrækninger som forberedelse til sit liv efter fødslen. Da membranen er hovedmusklen med ansvar for vejrtrækning, er det vigtigt at have en stærk membran. Denne forberedelse til åndedrætsbevægelsens teori understøttes af det faktum, at føtale hikke er mest almindelige ved 10 til 12 ugers svangerskab. Herefter bliver de mindre almindelige, da fosterets bevægelser bliver mere hyppige.
Andre teorier
Alternativt kan føtale hikke simpelthen afspejle menneskets oprindelse fra dyr og slet ikke have nogen funktion hos mennesker. Denne evolutionsteori antyder, at hikke kun er en overførsel fra dyr, for hvilke hikke har en vigtig funktion. Tadpoles, for eksempel, slukkes konstant vand, og luftrørlukning under hik er nødvendig for at forhindre vand i at komme ind i deres lunger.
En anden teori siger, at hikke kan hjælpe fosteret med at udvikle reflekser, der lukker luftrøret og forhindre stoffer i at komme ind i deres lunger, efter at de er født. Disse reflekser er vigtige, da de tillader det nyfødte at blive fodret uden kvælning. Et problem med denne teori er, at det ikke forklarer hvorfor hikke bliver mindre hyppigt, da fosteret kommer tættere på fødslen.
Nemkabelkomprimering
Af og til føtal hikke kan indikere, at fosteret ikke får nok ilt og næringsstoffer. Når navlestrengen bliver indsnævret eller komprimeret, falder blodstrømmen fra placenta til barnet. Fordi placenta er fostrets kilde til ilt og næringsstoffer, forårsager dette fosteret at blive frataget disse vitale stoffer. Ved at føle dette kan reflekser i fosteret øge antallet af kropsbevægelser, herunder hikke.
Forfatteren af en artikel i august 2012 i "BMC Graviditet og Fødsel" udtalte, at kvinder, der opdager føtale hikser dagligt efter 28 ugers svangerskab og mere end 4 gange om dagen, bør se deres læge for at kontrollere om mulig navlestrengskompression. En undersøgelse, der blev offentliggjort i februar 2017-spørgsmålet om "The Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine," rapporterede dog, at fostrets hikke kan forekomme oftere uden at angive problemer. I den undersøgelse følte kvinder med normale graviditeter gennemsnitligt ca. 5 gange om dagen 28-33 ugers svangerskab og ca. 4 gange om dagen i gennemsnit 34-39 uger. Som disse var middelværdier, blev hikke mere almindelige i mange af disse kvinder.
Anmeldt af: Mary D. Daley, MD
