Smerter er en førende grund til, at folk søger lægehjælp, og smertestillende midler er fundamentet for smertebehandling i mange tilfælde. Med mange muligheder at vælge imellem skal lægerne overveje, hvilke smertestillende midler der passer bedst til patientens tilstand. To store klassifikationer af smertestillende medicin er nonopioider og opioider, hvor opioider er stærkeste.
WHO smerte stige
Oprindeligt udviklet af Verdenssundhedsorganisationen, eller WHO, til behandling af kræftpine, WHO-smertestigen er blevet tilpasset til brug i alle former for smertebehandling. Værktøjet bruges til at matche styrken af smertelinderen med smertenes sværhedsgrad. Til mild smerte begynder den med nonopioider, herunder aspirin, acetaminophen (Tylenol) og ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, såsom ibuprofen (Motrin, Advil) og naproxen (Naprosyn, Anaprox, Aleve). Moderat til svær smerte kan kræve tilsætning af svage eller stærke opioider.
Opioidtyper
Opioider kommer naturligt fra opiumvalmussen eller er syntetisk skabt til at ligne og virke som opium. Opioider lindre smerter ved at blokere smerte signaler i området af hjernen, der styrer følelser. Fordi de kan forårsage eufori og har potentialet til at blive vane, kræver opioider en recept. Fysisk afhængighed opstår, når kroppen bliver vant til at have stoffet og oplever tilbagetrækningssymptomer, når det pludseligt stoppes.
Svage opioider
Svage opioider bruges til at behandle mild til moderat smerte. Codein og tramadol (Ultram, Ultracet) er svage opioider og er cirka dobbelt så kraftige som nonopioider. De fungerer godt for smerter i muskler og led, som forstuderinger og slidgigt, såvel som smerter i indre organer, der kan føle sig kedelige, ømme og vage.
Stærke opioider
Sterke opioider anvendes til alvorlige smerter forbundet med traumer, større kirurgi og kræft. Morfin - guldstandarden på opioider - er en af de ældste og mest alsidige stærke opioider. Det kan gives via munden, under tungen intravenøst, ved injektion og endog rektalt. Intravenøs morfin anvendes ofte til behandling af akut smerte forbundet med hjerteanfald. Hurtigtvirkende orale præparater hjælper med at lindre gennembrud kræft smerter i så lidt som 15 minutter. Langvirkende præparater, såsom MS Contin og Duramorph, bidrager til kontinuerlig lindring af alvorlig smerte fra kræft og andre alvorlige tilstande.
Syntetisk stærke opioider
Syntetiske stærke opioider omfatter hydromorphon (Dilaudid) og fentanyl (Duragesic). Hydromorphon kan gives oralt eller ved injektion for hurtig lindring af akut smerte. Fentanyl bæres som et transdermalt plaster til langvarig smertelindring. I de senere år er metadon (Dolophine, Methadose) blevet anvendt oftere til kronisk smertebehandling, fordi folk ikke kræver øgede doser over tid, som de ofte gør med andre stærke opioider.
Blandede opioider
Lavdosis, stærke opioider kombineres almindeligvis med nonopioider, såsom acetaminophen, ibuprofen eller aspirin, til moderat smerte. Hydrocodon (Vicodin, Lortab, Norco) og oxycodon (Percocet, Percodan, Combunox) er eksempler på disse blandede opioider. Hydrocodon er den hyppigst ordinerede opioid til kortvarig smerte forbundet med skade, tandproblemer og mindre kirurgiske indgreb.
