En form for universel sundhedspleje dækker i øjeblikket i mange vestlige lande, herunder Canada, Det Forenede Kongerige og Nederlandene. Med overgangen til den overordnede omsorgslov i marts 2010 vil USA ansætte en amalgam af universel sundhedspleje gennem statslige sundhedsforsikringsudvekslinger mandat til gennemførelse senest i 2014. Mens fordelene ved et universelt sundhedsvæsen synes at være indlysende, er potentialet ned siden af universelle sundhedspleje fortjener diskussioner så godt.
Overvejelser
Foresatte for universel sundhedspleje mener, at det burde være en ret for alle borgere. Men da alle borgere ikke skabes lige, kan sundhedsvis, universel sundhedspleje ende med at blive uretfærdige for sundhedsbevidste borgere. Rygere får for eksempel den samme behandling under universel sundhedspleje, selv om deres forhold er selvfremkaldte som ikke-rygere. Rygtrelaterede sygdomme som emfysem og lungekræft udgør et enormt afløb på systemet og er for det meste forebygges. Et lignende argument kan gøres for dem, der er overvægtige eller stærke drikkere. I et universelt sundhedssystem behøver folk ikke tage ansvar for sundhedsmæssige konsekvenser af dårlige livsstilsvalg. Alle bliver dækket, og alle deler omkostningerne.
Funktioner
Forskellige lande anvender forskellige definitioner af "universal". En nylig undersøgelse fra Commonwealth Fund sammenlignet det nuværende amerikanske system med Australien, Canada, Tyskland, Nederlandene, New Zealand og Det Forenede Kongerige og fandt ud af, at visse lande dækker nogle omkostninger, men ikke andre, hvilket medfører problemer for borgerne. For eksempel dækker universel sundhedspleje i Canada lægebehandling og hospitalsbehandling, men ikke receptpligtig medicin. En canadisk kan gå gratis til lægen, lære hvilke forskrifter han har brug for gratis, men skal betale for disse recepter uden for lommen eller gennem udvidet medicinsk dækning for at supplere hans regeringsplan. For lavindkomstborgere oversættes dette ofte som ingen adgang til receptpligtige overhovedet. Den nederlandske plan indeholder derimod receptpligtig medicin og tandpleje.
effekter
Nogle lande med universel sundhedspleje kamp for at opretholde effektivitet. Canada og Australien rangerede lavest, ifølge Commonwealth Wealth Fund undersøgelsen, tilgængelighed af læge aftaler og ventetider for grundlæggende medicinske ydelser samt specialistpleje, test og elektiv kirurgi. Andre effektivitetsproblemer bemærket af undersøgelsen omfattede Canadas tilbøjelighed til fejlplacering af lægejournaler og test.
Følsomhed over for misbrug
Ethvert system inviterer til misbrug, og det universelle sundhedssystem er ingen undtagelse. Ofte vil borgere fra lande med universel sundhedspleje "melke" systemet. Det mest almindelige eksempel på dette fænomen forekommer, når borgerne ikke bor i deres oprindelsesland, betaler ikke skat i deres oprindelsesland, men alligevel vender hjem igen, når de skal gå til lægen.
Beskatning
Universelle sundhedsbudgetter kræver normalt flere på hinanden følgende gebyrer fra år til år - ingen overraskelse, da de rent faktisk finansierer millioner af mennesker. For nogle lande er systemet imidlertid ikke bæredygtigt, især i lyset af den aldrende befolkning. I Canada går for eksempel lionshare af de provinsielle budgetter konsekvent til sundhedspleje. Nogle provinser bruger kun 40 procent af det samlede årlige budget på sundhedsområdet alene. Finansiering til andre programmer som uddannelse og infrastruktur bliver løbende opslugt af ballooning sundhedsomkostninger.
