Knoglevæv vækst og remodeling begynder i utero og fortsætter gennem hele en persons liv. Specialiserede celler kaldet osteoblaster deponerer kontinuerligt nyt knoglevæv, mens andre celler kaldes osteoklaster bryst ned gammelt væv. Balancen mellem knoglevækst og reabsorption hjælper med at opretholde normal knoglemasse. Primær knoglekræft udvikler sig, når balancen mellem disse to processer bliver forstyrret, hvilket fører til unormal cellevækst på knoglen. I de sidste stadier af knoglekræft begynder kræftceller at metastasere og danne tumorer i fjerne organer. I de sene stadier af knoglekræft oplever patienter en række symptomer på grund af kraftig kræftvækst.
Knoglsvaghed
Et meget almindeligt symptom på knoglekræft i senere stadium er overdreven knoglesvaghed. Dette skyldes, at den onormale vækst af knoglecancerceller svækker knoglesvævets integritet. Nogle typer af knogletumorer, der kaldes osteolytiske tumorer, også direkte overaktiverer osteoklastisk aktivitet, hvilket fører til en for stor nedbrydning af knoglevæv uden tilstrækkelig ny knogleafsætning, ifølge BoneTumor.org. Som følge heraf udvikler patienter med osteolytisk knoglkræft for meget knoglesvækkelse og knogleredannelse, hvilket signifikant øger risikoen for knogleskader og brud.
Lungeskader
Patienter med end-stage knoglekræft udvikler også ofte lunger og åndedrætsproblemer som følge af kræftvæksten. National Cancer Institute indikerer, at knoglekræft meget almindeligt metastasererer til lungevæv og danner skadelige kolonier af kræftvækst i lungerne. Da knoglekræft vokser i lungen, falder den stigende tumorstørrelse gradvist lungekapacitet, hvilket fører til åndenød, vejrtrækningsbesvær og lyshårhed. Knoglecancerceller, der vokser i lungerne, beskadiger også aktivt det omkringliggende lungevæv for at give mere plads til kræftvækst. Denne skade på lungevævet kan medføre, at knoglekræftpatienter hoster blodig sputum eller oplever brystsmerter. Klynger af kræftvækst i lungerne kan kræve kirurgi eller strålingsbehandling for at bremse deres vækst.
Smerte
Senestegs knoglekræftpatienter oplever ofte en betydelig mængde smerter forbundet med deres kræftvækst, rapporterer Medline Plus. Udover den smerte, der er forbundet med knoglefrakturer og lungeskader, der kan opstå ved vækst i knoglekræft, oplever patienter ofte smerter forårsaget af abnorm knoglet vækst. Knoglercancer klassificeret som osteoblastisk resultat fra overproliferationen af osteoblaster, de knogleaflejrende celler. Når disse celler bliver kræftfremkaldende, er den berørte knogle præget af en stigning i hastigheden af ny knogleaflejring. Som følge heraf kan patienter med osteoblastisk knoglecancer udvikle omfattende knogleudvækst, der kan lægge pres på omgivende nerver og muskelvæv, hvilket fører til knoglesmerter. Vækstene kan også forstyrre normal fælles bevægelse og forårsage overskydende friktion, hvilket fører til ledsmerter. Patienter med knoglekræft kan kontrollere deres smerte med smertestillende medicin.
