Softball blev opfundet i Chicago i 1887 af en gruppe mænd, der ønskede at spille baseball indendørs under de kolde og brutale vintre i det nordlige Illinois. For at spille indendørs skabte de en blød, overdimensioneret bold og en lille flagermus, så bolden ikke ville rejse også langt eller for hårdt. Dette indendørs baseball tog afsted i popularitet, og ved næste sommer blev spillet også spillet udenfor. Med tiden begyndte kvinder også at deltage i sporten. Størrelsen af bolden i softball varierer imidlertid ikke for kvinder og mænd.
Mænd spillede softball først
I begyndelsen var softball udelukkende en mandlig sport. Det var først i 1895, at det første kvindehold blev dannet i en high school i Chicago. Softballens popularitet som kvinders sport voksede langsomt, og konkurrencespil begyndte først i 1899. Reglerne blev standardiseret i 1926, og det blev demonstreret som både mænds og kvinders sport i Chicago State Fair i 1933.
Forskellene mellem Softball og Baseball
Softball og baseball deler mange ligheder, men siden softball blev oprettet som en indendørs sport, er dynamikken i spillet ret forskellig fra baseball. Softball har 7 innings, mens baseball har 9. I softball er omkredsen af bolden 11 til 12 inches og mindre tæt end baseballens 9-tommer bold. På grund af den større bold bruger softball spillere mindre flagermus. Bat i softball må ikke være mere end 34 inches og kan være lavet af kompositmaterialer. I baseball i flagermus kan ikke være mere end 42 inches og skal være lavet af træ på professionelt niveau.
Forskellen i pitchen
Da denne sport opstod som en indendørs begivenhed med begrænset spillerum, måtte også tonehøjde ændres. Standard baselines i baseball er 90 fod i forhold til softballens 60 fod. Alle pladser i softball skal laves underhanded. Denne stil af pitching reducerer kuglens kørehastighed, og det reducerer også den afstand, som kuglen er i stand til at rejse, når den rammes.
Softballens fremtid
Softball fortsætter med at blive spillet af både mænd og kvinder i både amatør og professionel konkurrence. Softball er også en olympisk sport, der spilles af både mænd og kvinder landshold. På high school og college niveauer vil softball sandsynligvis fortsat kun straffes for piger og kvinder.
