Svensk gymnastik var en opfindelse fra begyndelsen af det 19. århundrede, og var beregnet til at forbedre den offentlige folks fysiske kondition i skoler, i militæret og som en medicinsk helingsproces. Konceptet og øvelsen af svensk gymnastik spredes hurtigt ud over Sverige og ud over Europa og har haft en stor indflydelse på udviklingen af fysioterapi som en medicinsk behandling.
Inception
Skaberen af svensk gymnastik var Per Henrik Ling, en mester for sporten af hegn, der var aktiv i begyndelsen af det 19. århundrede. Sammen med sin søn Hjalmar udviklede Ling et program med funktionel fysisk gymnastikuddannelse og grundlagde Central Gymnastic Institute i den svenske by Stockholm i 1813. Lings oprindelige mål med dette institut var at give træning i svensk gymnastik til lærere af skolebørn og medlemmer af militæret. Ling blev udnævnt som medlem af det svenske lægesamfund i 1831.
Indhold
Lings svenske gymnastikprogrammer indeholdt fire forskellige kategorier - medicinsk, æstetisk, militær og pædagogisk. Træning i svensk gymnastik involverede at udøve den korrekte præstation af foreskrevne gymnastikbevægelser under tilsyn af en træner. Gruppegymnastik, hvor folk stod og praktiserede fritstående bevægelser i formationen, blev vedtaget som en effektiv træningsmodus. Senere forsøgte Ling at udvikle sin "medicinsk gymnastik" som den dominerende kategori, men han havde svært ved at rekruttere nok læger til at bruge svensk gymnastik i en medicinsk sammenhæng.
Udvikling
Svenske gymnaster konkurrerede i Olympiske Lege i Stockholm i 1912, hvilket i høj grad øgede svensk gymnastiks synlighed og popularitet som en national sportsaktivitet. Den svenske regering har ydet årlig økonomisk støtte til gymnastik siden 1913. Undersøgelser på 1950'erne viste, at Lings metoder til gymnastikuddannelse var gavnlige for folkesundheden, og hans begreber blev almindeligt anvendt i svenske medicinske rehabiliteringsprogrammer efter anden verdenskrig. Gymnastikprogrammer baseret på Lings koncepter blev også introduceret i svenske skoler.
Moderne indflydelse
Andre europæiske lande var interesserede i svensk gymnastik og dets potentiale til at hjælpe fysisk helbredelse og fremme helbred fra begyndelsen af det 19. århundrede. I Ungarn blev gymnastikprogrammer baseret på Lings ideer tilpasset, og et ungarsk institut for gymnastik blev oprettet i 1835. Lings pædagogiske gymnastik blev ændret til brug i skolerne, og hans ideer er blevet indarbejdet i den moderne praksis i fysioterapi i Sverige og andre lande. Svensk gymnastik har været en stor kultureksport i Sverige, hvor svenske praktikere bruger Lings gymnastik som en form for fysioterapi.
