Oversigt
Luftforurening er en bekymring for de millioner af amerikanere, som bor i eller nær store byer. Bymæssige kilder til forurening, såsom biler, elproduktion og fabrikker, frigiver tonsvis af forurenende stoffer i atmosfæren hvert år. Disse giftige gasser og partikler kan have varige virkninger for dig, dine børn og dit miljø. Mens du lever i en sky af smog, kan du ødelægge din dag, de problemer, det kan forårsage år ned ad vejen, kan være farligt og endda livstruende.
Lungesygdom
Undersøgelser har forbundet regelmæssig udsættelse for luftforurening for mange forskellige typer af lungesygdomme, især hos børn. National Resources Defense Council vurderer, at luftforurening forårsager 64.000 dødsfald hvert år mod lungesygdomme og lungekræft. Luftforurening kan også medføre nedsat lungekapacitet hos børn, hvilket reducerer lungekapaciteten med op til 20 procent. National Institutes of Health rapporterer også, at børn udsat for forurening i en ung alder er fire gange mere tilbøjelige til at udvikle astma efter voksenalderen.
Kardiovaskulære effekter
The American Heart Association rapporterer, at det at leve i områder med stor luftforurening kan reducere dit liv med gennemsnitligt 1,8 til 3,1 år. Luftforurening kan medføre hærdning af arterierne, en øget chance for hjerteanfald eller slagtilfælde, og kan endda forårsage problemer med normal blodfunktion og koagulering. Derudover kan øgede niveauer af forurenende stoffer øge kulilteindholdet i blodet, hvilket kan føre til en lang række sundhedsmæssige problemer, herunder nedsat hjernefunktion og endog død.
Tungmetaller
En anden fare for luftforurening er giftige partikler, såsom bly, kviksølv og arsen. Når indåndet, kan disse partikler opbygges i din krop over tid og forårsage sundhedsmæssige problemer, når en koncentration nåer farlige niveauer. Arsenik kan øge risikoen for kræft; kviksølv kan forårsage nerveskader og fosterskader og bly kan forårsage læring handicap og svække hjernefunktioner, især hos børn. I høje koncentrationer kan mange af stofferne i luftforurening være dødelige.
Global opvarmning
Luftforurening påvirker ikke kun mennesker. Et af de mindre giftige biprodukter fra forbrændingsmotorer og energigenerering er kuldioxid, som er en drivhusgas. Kuldioxid i atmosfæren hjælper med at fange solens varme, holde vores planet varm, og en stigning i kuldioxid fører til en stigning i den samlede temperatur. Den nationale oceaniske og atmosfæriske administration rapporterer, at årene 2000 til 2009 var det hotteste årti på rekord, og en af årsagerne var stigningen i kuldioxid i atmosfæren.
