Social sygdom er et ældre udtryk for det, der plejede at være kendt som veneral sygdom og nu kendt som seksuelt overførbare sygdomme. Disse infektioner overføres gennem seksuel kontakt, enten gennem vaginal, anal eller oral samleje. Seksuelt overførte infektioner er helt afhængige af adfærdsfaktorer. Ikke alene er antallet af seksuelle partnere en vigtig faktor, men det er også typen af seksuel partner (for eksempel prostituerede). Tre almindelige sociale eller seksuelt overførte sygdomme er gonoré, klamydia og syfilis.
Gonoré
Ifølge "Koneman's Color Atlas of Diagnostic Microbiology" blev gonoré anerkendt mindst lige så tidligt som andet århundrede, i Galenes tid, der navngav sygdommen efter de græske ord gonor ("seed") og rhoin ("flow") , hvilket tyder på, at sygdommen var relateret til sædenes strømning. Gonoré er forårsaget af bakterien Neisseria gonorrhoeae. Symptomerne på denne infektion varierer hos mænd og kvinder. Hos mænd er det typisk let at genkende som en tyk, mælkig udledning. Hos kvinder kan der ses en vaginal udledning, men det er ofte asymptomatisk. Denne seksuelt overførte sygdom kan inficere halsen, anuset og kønsorganerne hos mænd og kvinder. Ubehandlede infektioner kan spredes til andre områder af kroppen, såsom leddene, der forårsager en alvorlig form for gigt. For mange år siden var penicillin den valgfrie behandling; På grund af antibiotikaresistens i dag er det dog ineffektivt. Den nuværende behandling af gonoré er antibiotika ceftriaxon (Rocephin). Gonoré kan diagnosticeres ved mikroskopisk undersøgelse af hanneudladningen, bakteriekulturen eller nyere molekylære metoder.
Klamydia
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er chlamydia den hyppigst rapporterede bakterielle seksuelt overførte sygdom. Chlamydia infektion ses ofte i forbindelse med gonoréinfektioner. Hos mænd er chlamydiainfektioner kendetegnet ved moderat eller ringe udladning og brænding under vandladning. Hos kvinder kan en cervikal udledning være til stede. Ifølge Dr. F. Ndowa fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) kan asymptomatiske infektioner af chlamydia ses hos op til 25 procent af mændene og 70 procent af kvinderne. Ubehandlede chlamydialinfektioner kan have nogle komplikationer som infertilitet og bækkenbetændelsessyndrom (PID). Behandlingen af chlamydia er enten doxycyclin eller azithromycin. Fordi chlamydia kan ses sammen med gonoré og hver sygdom kræver forskellig behandling, skal folk testes for begge infektioner.
Syfilis
Denne århundredgamle sociale sygdom, der engang hedder "Great Pox", har set en reemergence i det seneste årti ifølge CDC. Syfilis er forårsaget af spirochete-bakterierne Treponema pallidum. Syfilisinfektion kan gå gennem en række sygdomsfaser, hvis den ikke behandles. I primær syfilis er hovedsymptomet forekomsten af en smerteløs chancre på infektionsstedet. Sekundær syfilis, der kan forekomme op til to måneder efter udseendet af chanceren, viser ofte et udbredt udslæt, som ofte involverer håndfladernes håndflader og såler. Organismen kan gå i dvale og vise ingen symptomer i år til årtier. Tertiær syfilis er meget alvorlig og kan involvere centralnervesystemet, hjertet og andre organer. Syfilis behandles let, især i de tidlige stadier, med penicillin.
