Mere end 25 procent af den amerikanske befolkning har lejlighedsvis problemer med at sove, mens 10 procent har kroniske søvnproblemer, ifølge National Institutes of Health. Mens sovehjælpemidler ikke kan helbrede søvnløshed, kan de tilbyde midlertidig lindring til dem, der har problemer med at komme i seng. Hvis søvnløshed varer mere end tre uger, kan sovehjælpemidler faktisk være kontraproduktivt og bør ikke betragtes som et alternativ til at se søvnspecialist. Søvnløshed er en kompleks tilstand, der kan skyldes mange psykiske og fysiske problemer, og de bedste resultater af sovende medicin kommer, når de bruges i forbindelse med terapi og fokus på at gøre livsstilsændringer for at fremme søvn.
Receptpligtig hypnose
De mest effektive søvnhjælpemidler på markedet er receptpligtige søvnmedicin kendt som hypnotika. Disse lægemidler fremkalder søvnighed, forhindrer vækkelser i løbet af natten og øger søvnkvaliteten. Tre populære hypnotika er zolpidem, zaleplon og triazolam. Disse sikre lægemidler er ikke så tilbøjelige til at blive misbrugt som nogle ældre sovemedicin, men de anbefales ikke i mere end fire ugers brug.
Ramelteon
Ramelteon er et nyt alternativ til standardhypnotisk fordi det virker ved at efterligne melatonin, et hormon, der fører til produktion af neurotransmitteren serotonin. Kendt som en selektiv ML-1-receptoragonist, øger ramelteon varigheden af søvn, samtidig med at tiden reduceres til at komme i seng. Ramelteon har færre bivirkninger end andre hypnotika og forårsager heller ikke afhængighed, ifølge søvnforskning rapporteret af SleepDex.org.
Melatonin
Melatonin er også tilgængelig som kosttilskud uden recept. Den kortvarige brug af melatonin har vist sig nyttig til at mindske symptomerne på jetlag, ifølge National Institutes of Health. Forskning tyder på, at melatonin reducerer den tid det tager at komme i seng og øger årvågenhed. Imidlertid er beviser for melatonins effektivitet for søvnløshed stadig kontroversiel.
Antihistaminer
De mest effektive over-the-counter sovemedicin er antihistaminer, ifølge National Sleep Foundation. Disse lægemidler stopper kroppens produktion af histaminer, hvilket skaber en bivirkning af døsighed. Som med receptpligtig sovehjælpemidler er disse lægemidler ikke beregnet til langvarig brug. De har også nogle almindelige bivirkninger, herunder tør mund, langvarig søvnighed og svimmelhed.
