Kvinder og mænd varierer i deres kardiovaskulære fitness evner. Kvinder er begrænset i fitness, sammenlignet med mænd, i deres anatomi og fysiologi. Kønsforskelle vedrørende hjerte størrelse og funktion og lungefunktion giver forskellige niveauer af kardiovaskulær fitness. Disse forskelle betyder en lavere maksimal hjertefrekvens og samlet lavere maksimal arbejdskapacitet.
Hjerterytme
Kvinder er ikke i stand til at opnå så høj en puls som en mand. Dette begrænser en kvindes kardiovaskulære fitness. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i "Circulation" i juni 2010, estimerer den nuværende aldersforudsete maksimale hjertefrekvensligning en kvindes puls, når man tester hjertefrekvensresponsen på 5.437 kvinder. En lavere maksimal hjertefrekvens betyder et lavere niveau af kardiovaskulær fitness. En mand kan bruge ligningen på 220 minus alder, for aldersforventet puls. En kvinde skal dog bruge ligningen 206 minus (0.88 gange alder) for hendes maksimale hjertefrekvens.
VO2 Max
VO2 max er en måling af den maksimale mængde ilt, dit hjerte og lungerne kan levere til dine arbejdsmuskler. Det er den bedste måde at dømme en persons kardiovaskulære fitness på. For mænd og kvinder er VO2 max forskellig. Absolut VO2 max er i gennemsnit 40 procent større hos en mand end en kvinde, ifølge bogen "Exercise Physiology" af Brooks, Fahey og Baldwin. Selv når man måler den relative forskel, har mænd en 20% større VO2 max, når man tager højde for legemsvægt.
Hjerte
Hjertets størrelse er en overbevisende forskel mellem kønnene. Mænd har et større hjerte end kvinder gør, ifølge "Motion Physiology." Generelt er størrelsen af den mandlige venstre ventrikel større end en kvindes. Det betyder, at et menneskes hjerte er i stand til at holde og pumpe mere blod pr. Beat end en kvindes. Evnen til at pumpe en større mængde blod gør det muligt at levere mere ilt og dermed producere en større mængde energi. Denne forskel kan tage højde for forskellen i VO2 max mellem en mand og en kvinde.
Respiration
Køn påvirker åndedrætsevnen. Generelt har kvinder en mindre lungekapacitet, ikke kun på grund af størrelsen på deres lunger og torso, men også på grund af visse hormoner. Østrogen og progesteron, der findes i større mængder hos kvinder, kan reducere ventilation og funktion, specielt under træning, ifølge en anmeldelse offentliggjort i "Respiratory Physiology and Neurobiology" i oktober 2005.
