Track and field hurdle events har en lang historie. De to store forhindringer for mænd optrådte i midten af det 19. århundrede i England. Omkring 1830 blev forhindringer på 100 meter kørt over tunge træbarrierer. Afstanden blev forlænget til 110 meter i 1888. Det langstrakte forhindringsløbet på 400 meter blev introduceret omkring 1860 i Oxford. Løbere hoppede over 12 tunge træbarrierer, der var adskilt lige store afstande fra hinanden. De 110 meter lange forhindringer blev introduceret som et olympisk spil race i 1896, lige efter at de tunge, faste forhindringer blev erstattet af lightervægter, der kunne vælges fremad. De 400 meter store forhindringer blev en olympisk sport for mænd i 1900.
Kvinder
De første kvindes forhindringer blev kørt i 1926 over en afstand på 80 meter. Arrangementet nåede olympisk status i 1932. I 1969 blev afstanden forlænget til 100 meter, som blev standard ved OL i 1972. Kvinder kørte ikke 400 meter forhindringer i OL til 1984.
Udvikling
I de tidlige dage af sporten var forhindringer meget mere af en barriere end i det 21. århundrede. Fordi du ikke kunne "løbe igennem" hindrene og banke dem over - den stationære, tunge forhindring var mere tilbøjelig til at banke over løberen - tidlig teknik var primitiv. Konkurrenterne gennemførte "bundtede" hopper ved at gemme deres ben under deres kroppe. Selv når der blev introduceret lettere forhindringer, blev du diskvalificeret, hvis du bankede over mere end tre forhindringer, en regel der hersker indtil den L-formede forhindring blev introduceret i 1935. Glidende over forhindringer blev derefter den moderne forhindringsteknik, og da syntetiske løbespor blev standard i 1960'erne blev optegnelser regelmæssigt splittet.
Mandlige Champions
Den første store mandlige forhindrer var en amerikaner, Alvin Kraenzlein, der skabte den moderne teknik til at kæmpe i stedet for at hoppe over forhindringer, mens han tog tre trin mellem barrierer i de 110 meter lange forhindringer. Andre amerikanere har domineret i denne begivenhed. I OLS 1948 og 1952, der blev afholdt i London og Helsinki, etablerede Harrison Dillard en hidtil uset rekord ved at vinde guldmedaljer i både 100 meter dash og 110 meter hekkene. I de 400 meter store forhindringer, Edwin Moses, betragtet som den bedste langdistanceshopper i historien, vandt 122 sammenhængende løb mellem 1977 og 1987, herunder guldmedaljer i 1976 og 1984. Fra januar 2014 var verdensrekordindehaveren i 400 meter forhindringer er Kevin Young, der blazed over banen i 46,78 sekunder ved OL i 1992.
Kvinde Champions
Babe Didrikson Zaharias, stemte den bedste kvindelige atlet i verden fra 1900 til 1950 af Associated Press, vandt de indledende 80 meter forhindringer for kvinder på Olympiske Lege 1932 i verdensrekord. Andre berømte mestere gjorde deres mærke i den moderne æra i 400 meter forhindringer. I den indledende olympiske race for kvinder i 1984 blev Nawal El Montawake både den første afrikanske kvinde og den første islamiske kvinde til at fange guldet. I 1992 blev Storbritanniens Sally Gunnel den eneste kvinde til samtidig at holde det olympiske, verdens europæiske og britiske Commonwealth-mesterskab i en enkelt begivenhed. Verdensrekordet for kvinder i de 400 meter store forhindringer holdes af den russiske stjerne Yulina Pechonkina på 52,32 sekunder.
