Glucose er et af de "simple sukkerarter" - et ironisk navn, fordi kemi af disse forbindelser er ret kompleks. Navngivningssystemet for sukkerarter afspejler denne kompleksitet. Kemister bruger præfikser som alpha og beta til at angive forskellige versioner af glucose og andre sukkermolekyler. Til de uindviede kan disse præfikser virke mystiske, men når du forstår sukkerstruktur, bliver deres natur og formål klarere.
Lineær og cyklisk
Hvert glukosemolekyle har en carbon backbone med -OH grupper og hydrogenatomer bundet til det. På toppen af kæden er et oxygenatom dobbeltbundet til et carbonatom; kollektivt kaldes disse to atomer en carbonylgruppe. Kulstofskelettet i glukosemolekylet kan spole op, så en -OH gruppe nær bunden af kæden angriber carbonylcarbonet og glucosemolekylet danner en ring. Denne ringformede struktur er den cykliske form af glucose, medens den lige kædestruktur er den lineære form. I opløsning er den cykliske form langt den mest almindelige.
Ringformationer
Glukose kan danne enten femledige eller seksledede ringe. Den seks-ledede ring er meget mere almindelig, og i opløsning er langt størstedelen af glucosemolekyler fundet at have seksledede ringe. Da lineære og cykliske former kan inter-konvertere, er der imidlertid ikke noget glukosemolekyle fastgjort i den seksledige ringform; det kan gå frem og tilbage. Det bruger det meste af sin tid i den seks-ledede ringform, men lejlighedsvis konvertering til og fra andre former gør noget interessant for dets struktur.
Ringform
Du kan skildre den cykliske form af glukose ved at tegne en sekskant på et ark papir. Et atom i hexagonen er et oxygenatom; de andre fem er carbonatomer. Sekskanten har en -CH2-OH-gruppe bundet til den og fire andre -OH-grupper. Hver af disse fem grupper kan enten ligge over ringets plan, som generelt er afbildet som en linje, der peger op eller under den, med en linje, der peger nedad. Ved konventionen trækkes iltet i ringen i det øverste højre hjørne af sekskanten.
Alfa og beta
Forskellen mellem alpha og beta glucose er intet mere end positionen for en af de fire -OH grupper. Kulen til højre for oxygenatomet i den sekskantede ring kaldes det anomere carbon. Hvis -OH-gruppen bundet til den er under ringen, er molekylet alfa glucose. Hvis -OH-gruppen er over ringen, er molekylet beta-glucose. Da de lineære og cykliske former for glukose inter-konverterer med hinanden, kan alfa glucose blive til beta glucose og omvendt. Hvis du tager en prøve af ren alfa glucose og sætter den i vand, vil du ende med en prøve, der er en del af alfa og del beta glucose.
