Det nationale fattigdomscenter ved University of Michigan rapporterer, at 14,1 millioner børn levede i fattigdom i USA fra 2008. Nitten procent af børn under 18 lever i fattigdom. Det officielle fattigdomsniveau varierer alt efter husstandsstørrelse, men i 2008 mødte en enlig forælder med to børn en definition af fattige, hvis familieindkomsten lå under 17.346 dollar, og en familie med to voksne og to børn blev anset for at bo i fattigdom, hvis husstandens indkomst faldt under $ 21.834. Lav familieindkomst påvirker børn på forskellige måder.
Nedre akademisk præstation
Børn, der bor i familier på eller under føderalt fattigdomsniveau, har lavere akademiske præstationsresultater. Dårlige børn rapporterer til skolen bag deres mere velhavende jævnaldrende. Ifølge Connecticut Commission on Children, så mange som 40 procent af de amerikanske børn, de fleste af dem er fattige, er de ikke klar til børnehave, når de når op på børnenes alder. Da børn fra fattige familier bliver ældre, er de mere tilbøjelige til at falde uden for skolen, ifølge Child Trends.org. Børn i fattige familier har ofte forældre, der er mindre uddannede, kan deltage i dårligt stillede skoler og kan have færre berigelser som bøger i hjemmet.
Fysisk sundhed
Connecticut Commission on Children rapporterer, at børn, der lever i fattigdom, oplever mere sygdom end børn i mere velhavende hjem. Dårlig børn er fem gange mere tilbøjelige til at dø af smitsomme sygdomme. Babyer født til lavindkomstforældre har lavere fødselsvægt. Børne med lav fødselsvægt har stor risiko for at dø under spædbørn. Dårlige børn er også mere tilbøjelige til at være overvægtige og have en højere forekomst af astma.
Mentalt helbred
Child Trends.org rapporterer, at fattige børn oplever flere adfærdsproblemer som vanskeligheder med at komme sammen med andre børn, ulydighed og impulsivitet. De kan have lavere selvværd og have højere graviditetsgrader. Connecticut Commission on Children rapporterer, at børn i lavindkomstfamilier er 1,3 gange mere tilbøjelige til at have udviklingshæmning eller udviklingsforsinkelser. En studie fra 2006 af Lisa Strohschein fra University of Alberta, der blev rapporteret i Science Today, viste, at fattige børn demonstrerede mere antisocial adfærd som mobning, løgn, snyd og bryde ting.
