Et panikanfald er den pludselige begyndelse af stor frygt, der giver et kropsligt svar. Almindelige panikreaktioner omfatter svedtendens, ryster og kvælning. Panikanfald kan skyldes psykisk lidelse eller medicinske lægemidler. Når disse episoder opstår under søvn, kaldes de natlige panikanfald. Nighttime angreb kan forekomme som isolerede hændelser. De kan også være symptomatiske for en underliggende sygdom.
Delvis epilepsi
Delvis epilepsi opstår, når kun en del af hjernen viser beslaglæggelsesaktivitet. En sådan epilepsi er ofte misdiagnostiseret som en angstlidelse, fordi patienter typisk viser symptomer på panikanfald. En casestudie fra 2010, der blev offentliggjort i journalen "Epileptiske lidelser", illustrerer det komplekse forhold mellem epilepsi og andre lidelser. En ung dreng oplevede panikanfald omkring en time efter at falde i søvn hver nat. Disse angreb fremhævede uforsonlig grædende og urolig søgning. Alligevel forblev patienten opmærksom og bevidst. Diagnostiske undersøgelser afslørede muligheden for delvis epilepsi, panikforstyrrelse, nattegrus eller mareridt. Epilepsi blev favoriseret på grund af en positiv familiehistorie og effekten af antikonvulsiv terapi.
Panic Disorder
Natlige panikanfald er oftest forbundet med panikforstyrrelse. Disse angreb betragtes som mere alvorlige og mindre kognitive end dem, der opleves om dagen. En rapport fra 2008 i "European Psychiatry" afslører, at personer, der oplever nattlige panikanfald, udgør en særskilt undergruppe af patienter. Disse mennesker scorer højere på obsession-tvang, vrede-fjendtlighed og interpersonelle følsomhed skalaer. De oplever også mere åndedrætsbesvær under deres angreb.
Sove lammelse
Søvnforlamning er et uventet tab af muskeltonen under søvn. Det er ofte forbundet med hallucinationer og hovedpine. Mens det er et symptom på narkolepsi, kan det også forekomme isoleret. En undersøgelse fra 2008, der blev præsenteret i "Depression og angst", indikerer, at en tredjedel af søvnparalysepisoderne også omfatter natlige panikanfald. Tidligere traumer spiller også en rolle i søvnforlamning og natlige panik. Personer, der har oplevet ekstreme traumer, er mere tilbøjelige til at vise begge lidelser.
Post traumatisk stress syndrom
Posttraumatisk stresslidelse skyldes udsættelse for en skræmmende begivenhed og truslen om fysisk skade. Tidligere krigsfanger rapporterer ofte symptomer på denne angstlidelse. Sådanne mennesker har normalt en vanskelig tid at sove og ofte oplever nat panik. En 2009-rapport i "Kultur, Medicin og Psykiatri" beskriver søvnrelaterede mareridt af kambodsjanske flygtninge, der er diagnosticeret med posttraumatisk stresslidelse. Disse flygtninge levede gennem traumerne for at blive voldsomt tvunget ud af deres hjem i 1970'erne. År senere reflekterede deres drømme stadig denne voldfyldte fortid. Derudover havde de ofte panikanfald umiddelbart efter opvågnen fra søvn.
Nat Terrors
Nattegrus kan skelnes fra mareridt baseret på søvnfasen, hvor de opstår. Mareridt forekommer primært under hurtig øjenbevægelse, REM, søvn, mens natteforstyrrelser hovedsagelig sker i dybere stadier af søvn. En 2007-gennemgang i "Annals of Pharmacotherapy" beskriver en patient, der oplever både natterror og panikanfald. Disse erfaringer blev tilsyneladende bragt på af lægemidlet rabeprazol, som patienten tog for at bekæmpe fordøjelsesbesvær.
