Afhængigt af hvor tidlig levering sker under graviditeten, kan en for tidlig baby have forskellige egenskaber end en fuldtids baby. Over tid bliver karakteristika mindre synlige. For tidlig babyer kræver nøje overvågning og undertiden speciel lægehjælp i hospitalet Neonatal Intensive Care Unit (NICU). Fremskridt i medicin har givet for tidlige babyer en bedre chance for at overvinde de forhindringer, de står over for fra det korte ophold i livmoderen.
Lavt fedtindhold
Chubbiness er en typisk egenskab af fuldtidsbørn. En for tidlig baby kan have meget lidt kropsfedt. Dette kan få barnet til at virke meget tyndt. Barnet vil ikke veje næsten mængden af en fuldtids baby. Dette vægtinterval varierer, men en typisk fuld sigt baby vejer mindst 7 pounds ved levering. Jo tidligere babyen ankommer, jo lavere bliver tallet på skalaen. Barnlæge, Dr. Sears, påpeger, at 90 procent af barnets vægt er opnået efter den femte måned af graviditeten og 50 procent i de sidste to måneder.
Hudegenskaber
For tidlig babyer, der ankommer mellem uger 30 og 32, vil sandsynligvis have tynd hud som følge af det begrænsede kropsfedt, forklarer March of Dimes. Ribbenene kan være lette at se under huden. Uanset barnets naturlige hudtone kan vævet forekomme rødt. Huden er ofte rynket. Ekstremt premature spædbørn, de som leveres hver gang mellem 24. og 27. uge, har endnu ikke udviklet det ydre lag af huden, som begynder at størkne i den 26. uge. March of Dimes påpeger, at huden kan virke glat og skinnende og være for skrøbelig til noget andet end let rørende.
Hår
Meget tidlige babyer har slet ingen hår. De mangler lanugo eller fine fuzz, der dækker et spædbarns legeme, der begynder omkring uge 24 eller kort tid efter. En for tidlig baby, der kommer tættere på sigtet, kan have fuzz hele kroppen, selv hovedet.
Forseglede øjne
Øjenlågene er fusioneret lukket indtil den 26. uge af graviditeten. På det tidspunkt angiver lågene på egen hånd, åbenbarende øjne og nogle gange øjenvipper, dimes marts. En baby født før den 26. uge vil fortsat have forseglede øjne.
Bevægelse
Uden den nødvendige kropsfedt og muskel vil en præemie ikke bevæge sig som en fuldfristet baby vilje. Bevægelsen af en baby født mellem 29 og 32 uger kan virke rykkende i stedet for glat. Babyer født før disse uger må ikke flytte meget overhovedet. Armene og benene kan forblive i en udstrakt position fra manglen på muskeltonen. Omkring den 35. uge har en præemie nok muskeltoner til at komme ind i fostrets stilling, som en fuldtidsfødt nyfødt. Sygning at spise kan være svært på grund af et spædbarns dårlige muskeltonus. Skrigene fra en tidlig baby er ofte svage.
Ufuldstændig udvikling
Andre tegn på en for tidlig baby indeholder bevis for, at udvikling ikke er færdig. Lungerne er nogle af de sidste dele af kroppen til udvikling. En for tidlig baby er ofte forsynet med ilt for at opretholde livet, indtil lungerne er færdige med at udvikle sig. Kønsorganerne kan være små eller underudviklede i en præemie. I forhold til resten af kroppen vil barnets hoved sandsynligvis forekomme længe og uregelmæssigt.
