De fleste voksne med autisme har sandsynligvis haft deres personlighedstræk siden tidlig barndom, men blev enten overset eller fejldiagnosticeret. Autistiske træk fra barndommen kan fortsætte i voksenalderen, men med en bred vifte af resultater afhængigt af sværhedsgraden af lidelsen. Mens alle tilfælde af autisme er unikke og symptomer vil sandsynligvis rækkevidde, er der flere fælles tegn, der er karakteristiske for voksne med autisme.
Kommunikation og sociale interaktioner
Voksne med autisme oplever ofte vanskeligheder med nuancer af social kommunikation og interaktioner. Selv de velfungerende voksne med den mildeste form for autisme - kendt som Asperger Syndrome - kan være gode til grundlæggende kommunikation, men kan ikke afhente krops- og ansigtssprogstik. Små talk eller små gruppediskussioner er udfordrende. Disse personer kan tage hvad andre siger bogstaveligt og undlader at forstå drilleri. De besidder ofte et begrænset antal diskussionsemner, som de skal vælge, og er ikke opmærksomme på, når et emne bliver socialt upassende. De kan have svært ved at gøre øjenkontakt, forstå en andens perspektiv og udtrykke følelser eller empati. Som følge af disse vanskeligheder med kommunikation er mange voksne med autisme ikke særlig sociale og har ikke mange venner.
stivhed
Mens voksne med autisme ofte er yderst kreative og med succes kan forfølge musikalske og kunstneriske interesser, er de ofte mindre fleksible med de daglige opgaver. Som følge heraf vil mange med autisme overkompensere med omhyggelige tjeklister og stive rutiner og tidsplaner. Voksne med autisme kan opleve intens angst, når der er en kink i planerne, en ændring i rutinen eller muligheden for det ukendte. For eksempel kan en voksen med autisme ikke overholde en løs rejseplan, når det kommer til at tage en tur eller endda finde ud af, hvad de skal pakke inden de forlader uden at lide meget angst.
Seksualitet
Voksne med autisme kan synes at have uhensigtsmæssig eller umodne forståelse af, hvad der er seksuelt passende. Mens disse personer synes at være lige så interesserede i sex som andre voksne i deres alder, vil de færdigheder, der er nødvendige for at styre et intimt forhold, ofte udløse dem, og de har problemer med at forhandle de ofte uudtalte regler for domstolskab.
Sekundære psykiske problemer
Mange voksne med autisme lider af sekundære psykiske problemer i forbindelse med deres symptomer. Obsessiv kompulsiv adfærd, fobier og angst omkring rutiner og sociale interaktioner er også almindelige hos voksne med autisme, som det er depression og den deraf følgende sociale isolation.
dyspraksi
Selv om det ikke er almindeligt, viser nogle voksne med autisme tegn på dyspraxi, en slags kløft, som kan påvirke både fine og brede motoriske færdigheder. Personer med dyspraxi har ofte sjusket håndskrift, og rejser eller falder meget.
