Cykler er kommet langt siden de første træcykler blev oprettet i 1800'erne. Cykler gik fra at være en nyhed for de rige til en fælles form for transport. De gik også fra at være crash-tilbøjelige og ubehagelige at let at ride og stoppe. Langs vejen kom den store verdensomspændende sport af cykling frem.
Cykel historie
De første rudimentære cykler blev designet i Europa i det 19. århundrede. Opkaldt swiftwalkers, disse cykler var lavet af træ. Den første pedalcyklus blev oprettet i 1839 i Skotland. Skotske smed Kirkpatrick Macmillan designet en cykel, at han kunne ride 140 miles med en gennemsnitlig hastighed på 8 mph. En anden version af pedalcyklen kaldet velocipede blev introduceret i Paris i 1861. Disse var populære - i 1865 opdagede Pierre og Ernest Michaux 400 årligt. Selvom det var populært, var cyklen ubehagelig og kaldes ofte boneshaker. Englands Coventry Symaskin Company skabte en metalramme cykel med et stort forhjul og et lille baghjul med solide gummi dæk i 1870. Det blev omtalt som high-wheeler eller penny-farthing. På trods af at det var udsat for ulykker, var det også populært. Den første kædedrevne cykel blev introduceret i 1874 af H.J. Lawson. Det var lettere at stoppe og stabilere end højhjulet. Det blev dog kritiseret, fordi ryttere endte med mudrede fødder, fordi pedalerne var så lave til jorden. Yderligere tilpasninger til cykelrammen i 1885 af John K. Starley tog fat på dette problem. I 1888 tilføjede J.B. Dunlop luftfylde dæk til cykler, hvilket gjorde dem hurtigere og mere behagelige. I 1893 var cykler blevet en effektiv og nem at bruge transportform, siger "Cycling Britian" forfatter Etain O'Carroll.
Sport historie
Det første cykelkørsel optaget i historien blev afholdt i juni 1868 i England i Hendon, Middlesex. I 1893 var der et verdensmesterskab, og i 1896 blev cykling tilføjet til de olympiske lege. Tour de France blev introduceret i 1903. Nogle 60 ryttere red omkring 1.553 miles eller 2.500 km over en 19-dages tidsramme. Tanken bag løbet var ikke at fremme cyklinsporten, men at øge salget af L'Auto-avisen. Det arbejdede med papiret ødelægger sin rival, Le Velo. Løbet blev ødelagt af dårlig opførsel og snyd. Touren, der betragtes som højdepunktet for road racing, har fortsat sin andel af kontroverser gennem årene, som dopingskandalen i 1998. Ruten har også udviklet sig. I 2010 var løbet 2.226 miles eller 3.642 km, og består af en prolog eller tidssag og 20 etaper. Andre løb fulgte Tour de France. For eksempel blev Tour of Britain introduceret i 1951.
Moderne Racing
Road cykling er en professionel sport med konkurrenter, der repræsenterer nationalt hold på årlige verdensmesterskabsræsninger og OL samt sponsede handelshold, hvis medlemmer ofte er på landshold. På internationalt plan er Union Cycliste Internationale, eller UCI, det ledende organ for sporten. Nationale, kollegiale og statslige organisationer overvåger og organiserer også løb. De korteste løb er prologer, eller tidsforsøg for enkeltpersoner, som normalt afholdes som turné- eller sceneløb. Prologerne til OL og verdensmesterskabet er for eksempel 40 km eller ca. 25 miles. Fremtrædende enkeltdags løb omfatter Paris-Roubaix World Championship og OL-road race. Stage racer omfatter 1.307 km, eller omkring 812-mile, Paris-Nice race, som består af otte faser. Stage races tager typisk fire til ti dage at fuldføre. Den anden kategori af road races er store ture, såsom Tour de France, som tager 21 til 22 dage at fuldføre.
Nye design
Road cykel innovationer har været enorme siden sportens tidlige dage. Suspension gafler, suspension rammer, flere gearing, bedre aerodynamisk design til cykler, gear-lignende hjelme og lette materialer som kulfiber gør den moderne vej cykel lettere at drive. Gennem cykelhistorien og især siden 1980'erne har der været en konflikt mellem ny innovation og reglerne for road racing. Dette førte UCI til at udarbejde Lugano Charteret i 1996, der fastsætter tekniske forskrifter for cykel sport. Tanken var at placere ryttere på lige fod, så racere konkurrerer mod hinanden, ikke teknologi, ifølge UCI.
