For tidlig babyer er født før deres forfaldsdato og har ofte både sundhedsmæssige og udviklingsmæssige problemer på grund af det. Mange for tidlige babyer vokser godt med tiden og fortsætter med at leve sunde, lykkelige liv som børn og voksne. Nogle babyer født for tidligt lider dårlig udvikling, mentalt og fysisk, som desværre kan påvirke deres hele liv.
Definition af forløbet
Ifølge March of Dimes er babyer født mellem 37 og 42 uger af graviditet fuldtidsbørn, mens babyer født inden 37 uger i livmoderen er for tidlige. Der er også varierende grader af for tidlighed, for eksempel kan en født baby 36 uger være for tidlig, men har meget få sundhedsproblemer. En baby født på 30 uger af svangerskabet kan være meget for tidlig og skal forblive i neonatal intensivvagt i op til en måned.
Risici for tidlige babyer
Babyer, der er født for tidligt, står over for højere satser på mange forskellige sundhedsproblemer, hvilket kan forhindre deres evne til at udvikle sig til en normal sats. The March of Dimes siger, at for tidlige babyer ofte står over for problemer som gulsot, anæmi, lungesygdom og infektioner. Disse problemer kan komme i vejen for sult og spiseevne, hvilket sænker væksten. Babyer født tidligt har lave immunsystemer, så de er også i fare for infektioner som lungebetændelse.
Justeret alder
Den justerede alder af en baby er, hvor gammel babyen er, minus hvor mange uger premature babyen blev født. Dette er et nyttigt værktøj til at give forældre mulighed for at sammenligne deres babyers eller barns evner med andre af samme passende alder. På Baby Center-hjemmesiden hedder det, at den tilpassede alder ofte bruges af sundhedsvæsenets fagfolk til at analysere udvikling. For eksempel, hvis en baby er 4 måneder gammel, men hun blev født 1 måned tidligere, er hun justeret alder 3 måneder gammel.
Hjernens udvikling
Den mentale udvikling af en for tidlig baby er en bekymring for de fleste forældre til tidlige spædbørn. Dette skyldes, at deres hjerner ikke var fuldt udviklet ved fødslen, så de har tendens til at udvikle langsommere i forhold til andre babyer. Baby Center siger, at hjerneudvikling for tidlige babyer ofte afhænger af den tilpassede alder. For eksempel kan en baby, der er 4 måneder gammel men født 2 måneder tidligt, kun være i stand til at nå udviklingsmiljøet for en 2 måned gammel. Derudover står for tidlig babyer i læring og adfærdsproblemer som mental retardation og cerebral parese. Hvert barn udvikler sig dog i et andet tempo, og det eneste, forældrene kan gøre, er at opdrage deres barn så godt som muligt ved at give hende kærlighed og uddannelse fra en tidlig alder.
Kropsudvikling
Forældrewebstedet Baby Center siger, at de fleste babyer, der er født for tidligt, er i stand til at fange op til dem i deres samme aldersgruppe, så vidt angår kropsudvikling. Det kan tage 2 eller 3 år, men en lillefødt baby, fordi hun var for tidlig, vil sandsynligvis være omkring samme størrelse eller bare lidt mindre end sine kammerater efter 3 år. Jo tidligere barnet blev født, jo længere tid vil det tage for barnet at indhente vækst.
