Stevia Rebaudiana er en urt, der vokser vildt i dele af Paraguay og Brasilien. Dens blade indeholder et glycosid kaldet Stevioside, hvilket er utroligt sødt. Kaldes han i Sydamerika, har Stevia sandsynligvis været anvendt som sødemiddel i århundreder. For nylig er det blevet populært over hele verden som en naturlig sukker erstatning og potentielt vægttab hjælpemiddel. Forskningen om dens virkninger er dog stadig gennemført, og dens virkelige anvendelighed er endnu ikke bestemt.
Historie
Antonio Bertoni registrerede første gang brugen af Stevia i 1887, men den fik ikke bredere popularitet til det 20. århundrede. I 1987 spiste de japanske forbrugere ækvivalenten på 700 tons Stevia blade. Faktisk er Stevia en meget populær sukkerstatning i Japan, hvor den bruges i alt fra diæt sodavand til sukkerfri bagning. Men i 1990'erne førte nogle tvivlsomme undersøgelser til tvivl om Stevia's sikkerhed, og FDA blokerede importen. I de senere år er denne forskning blevet væltet, og Stevia er nu tilgængelig i Amerika. Dens anvendelse som et vægttab er endnu ikke bestemt.
Fungere
Glycosiderne i Stevia metaboliseres ikke af kroppen, så det er en nulkalorimat. Forarbejdet Stevia kan være hundreder af så sød som sukker, og kommer i pulverform og væskeform. Det kan bruges i drikkevarer og ubehandlede fødevarer, og at erstatte sukker i bagning. For dieters repræsenterer Stevia en måde at forbruge søde fødevarer uden de "tomme kalorier" fra sukker. En undersøgelse fra 2010, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Appetit", viste, at folk, der tog Stevia, ikke følte sig mere sultne eller har mere sukkerbehov end folk, der bruger ægte sukker.
Blodsukker
Ifølge Mayo Clinic kan diabetikere sikkert bruge kunstige sødestoffer som Stevia, fordi de ikke påvirker blodsukkerniveauerne. En artikel på Stevia.com siger, at Stevia rent faktisk hjælper med at regulere blodsukker, hvilket reducerer trang: "Hungerfornemmelser mindskes, når 10 eller 15 dråber tages 20 minutter før måltider." Denne påstand er dog endnu ikke bevist, og ethvert personligt forsøg skal ske med din læge godkendelse.
Kontrovers
Som med mange kunstige sødestoffer, har Stevia stået for kontroverser. En 1991-undersøgelse om mutagenicitet konkluderede, at Stevia var farligt, men en opfølgende undersøgelse opdagede, at de første resultater var fejlbehæftet. Efterfølgende forskning har ikke fundet nogen sådan fare. FDA forbliver imidlertid forsigtig. Stevia importeres som et kosttilskud, men ikke som et lovligt sødestof eller kosthjælp.
Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, eller EFSA, offentliggjorde i 2010 en officiel udtalelse om, at Stevia ikke udgjorde nogen alvorlig fare. EFSA fastsatte imidlertid et lavt acceptabelt daglig indtag eller ADI til Stevia i afventning af yderligere kræftfremkaldende undersøgelser.
Brug af Stevia
Stevia er tilgængelig i pakker, pulver, klar væske og rene Steviosider, og hver har sine egne retningslinjer for brug. Hvis du bruger Stevia for første gang, skal du følge instruktionerne på pakken. Pulveriseret Stevia kan være 4 til 15 gange så kraftig som sukker. For en kop sukker kan du erstatte så lidt som en teskefuld Stevia.
Stevia er sikkert til bagning, men vil ikke karamelisere eller brune som sukker.
