For at kategorisere rygarnerne deler anatomister rygsøjlen ind i fire forskellige områder, der betegnes som cervix-, thorax-, lumbal- og sacralområderne i rygsøjlen. En og tredive par nerver kommer frem fra rygmarven. Sener, der går gennem åbninger mellem hvirvlerne kaldes spinalnervene, mens nerver, der fremkommer gennem åbninger i kraniet, er kendt som kraniale nerver.
Cervical Spinal Nerves
Den cervicale rygsøjle er opkaldt efter det latinske ord for nakke, hvilket er livmoderhalsen. Den cervicale rygsøjle strækker sig fra kraniet til skuldrene. Dette område af rygsøjlen består af syv knogler kaldet hvirvler. Disse knogler er nummereret fra top til bund og betegnes som C1 til og med C7.
Ryggvirvlerne stables oven på hinanden, adskilt af bruskplader, der er kendt som intervertebrale skiver. Åbninger mellem hvirvlerne, kaldet intervertebral foramina, gør det muligt for de livmoderhalske nerver at komme ud af rygmarven og finde deres destination i kroppen.
Der er otte cervikal nerver. De cervicale nerve rødder kommer lige over deres tilsvarende vertebrale segment. Med andre ord forlader C1 nerve ryggen gennem en foramen over C1-hvirvlerne. C8-nerven kommer under den sidste livmoderhvirvel, C7, og over den første thoraciske hvirvel, T1.
Cervikal nerver leverer motorimpulser til arme, nakke og øvre torso og udfører sensoriske impulser fra disse områder tilbage til hjernen.
Thoracic Spinal Nerves
Den thoracale rygsøjle ligger lige under den cervicale rygsøjle, og er den region, der understøtter kropets stamme og ribcage. Der er 12 thoraxvirteer ifølge Cedars-Sinai og 12 thoracale nerver. I modsætning til livmoderhalske nerver forlader thoracale nerver rygmarven gennem foramen lige under deres tilsvarende thoracale hvirvler. Den første thoracale nerve, T1, går ud mellem T1 og T2 hvirvlerne. Den sidste thoracale nerve, T12, forlader rygmarven gennem åbningerne mellem T12-hvirvlen og den første lændehvirvler, L1.
De thoracale nerver leverer nerveimpulser til brystet, over ryggen og maven.
Lumbal Spinal Nerves
Lændehvirvelsøjlen understøtter nedre ryg og består af fem hvirvler. Fem tilsvarende lændehvirvler opstår fra lændehvirvelområdet i rygmarven, hvilket slutter i niveauet af den første og anden lændehvirvel. Spinal nerver under dette niveau falder ned fra rygmarven i rygsøjlen for at finde deres respektive udgange for at nå det perifere nervesystem. Denne region i rygmarven er kendt som "cauda equina" på grund af dens lighed med hestens hale.
Lumbal nerver leverer nerveimpulser til benene og de indre organer, der er involveret i udskillelse og seksuelle funktioner.
Sacral Spinal Nerves
Sacrummet er en solid, trekantet formet knogle, der ligger ved rygsøjlens ende. Det består af hvirvler, der har smeltet. Ved dens tip ligger coccyxen, en anden del af sammensmeltede hvirvler, der almindeligvis betegnes som halebenet. I alt fem nerver kommer frem fra huller i sakrummet. Selv om der kun er et sacral segment af rygsøjlen, S1, er der fem sakrale nerver, S1 til S5.
Disse nerver giver impulser til benene og nedre abdominale organer.
