National Cancer Institute (NCI) rapporterer, at de fleste mennesker har mindst 10 mol, og nogle personer har så mange som 40. Moles er normalt cirkulære eller ovale i form og kan enten skylles med huden eller hæves over de omgivende hudlag. De fleste muld udvikles i løbet af de første 20 år af livet, men nogle kan måske ikke komme til senere i livet, ifølge American Academy of Dermatology (AAD). Ny muldannelse opstår typisk indtil omkring 40 år.
Mole Creation
En muldvarp er kendt i medicinske termer som en "nevus" ("nevi" er udtrykket for mere end en mol). Et nevus er skabt, når klynger af hudceller, der hedder melanocytter, knyttes til de omgivende vævsceller. NCI erklærer, at disse klynger er "spredt jævnt gennem huden og producerer pigmentet, der giver huden sin naturlige farve." Når huden har yderligere lag af melanocytter, oprettes en mol. AAD fastholder, at mol "sandsynligvis er bestemt, før en person er født", et produkt af genetisk konfiguration. Kun en baby på 100 bliver født med en muldvarp (kaldet en medfødt nevus).
Typiske mol
En typisk mol er kødfarvet, men når den udsættes for solen, mørkere yderligere pigmenter produceret af melanocytterne molen. AAD erklærer, at livscyklussen for en normal mol er ca. 50 år. Moles er typisk mindre end en blyant viskelæder, men kan gennemgå mange ændringer.
Mole Transformation
Som en person aldre, kan muld skabt i løbet af årtierne "blive fladt igen, blive kødfarvet og gå væk", ifølge NCI. Det er vigtigt at dokumentere mol ved at tage fotografier hvert år for at afgøre om molene (og melanocytterne) har Moles forsvinder fra kroppen ved at falme ind i den omkringliggende hud, udvikle en "stilk" og falde af eller blive udhulet ved gnidning, ifølge AAD.
Atypiske mol
NCI erklærer, at 10 procent af befolkningen har mindst en atypisk (abnorm) mol. Disse kaldes dysplastisk nevi, og de kan identificeres ved uregelmæssigheden af deres størrelse, farve og form. Disse atypiske mol kan til enhver tid udvikle sig til hudkræft (melanom). Melanomer er skabt ved unormal udvidelse af melanocytterne. De mutante melanocytter begynder at ødelægge nærliggende celler og til sidst invadere andre celler, hvilket skaber en tumor ifølge NCI. Ikke alle atypiske mol udvikler melanom; Faktisk rapporterer NCI, at kun halvdelen af tilfælde af melanom skyldes atypiske mol.
Ultraviolette stråler og mol
AAD erklærer, at antallet af mol på en persons krop er steget med ens belysning af solens eksponering gennem årene. AAD og NCI er enige om, at jo mere mol på kroppen, jo større er risikoen for at personen udvikler melanom, når kroppen regelmæssigt udsættes for solens stråler. Kræft må ikke udvikle sig direkte fra en bestemt mol, men en person med en høj procentdel af mol er i en højere kategori af hudcancerrisiko. Årsagerne til denne øgede risiko er ukendte.
