Forurening er indførelsen af skadelige materialer i miljøet. Nogle gange kan naturligt forekommende stoffer være usikre, hvis deres tilstedeværelse forårsager skade eller forstyrrer naturlige cyklusser i økosystemet. Gødning kan f.eks. Være til gavn for planter ved at levere nødvendige næringsstoffer, men overapplikation kan dræbe planter med potentialet for, at drift eller afstrømning vil påvirke andre ikke-målrettede områder. Den engang nyttige gødning bliver nu et forurenende stof.
Kilder
Jord kan forurenes direkte gennem ukorrekt bortskaffelse af forurenende stoffer. Landskabet fungerer teoretisk som et mål, idet forurenende stoffer fra luften og vandet også skader miljøet. Luftforureningskilder omfatter sur regn, der skyldes industrielle emissioner og partikelaflejringer fra brande og forbrænding. Vandforurening kan på sin side forurene jorden gennem landbrugs- og bydrift.
effekter
Miljøpåvirkningen af jordforurening er afhængig af forurenende stofs natur. Herbicider og fungicider nedbryder forholdsvis hurtigt i miljøet. Ikke-selektive pesticider kan potentielt skade enhver organisme, der kommer i kontakt med det, uanset om det var det oprindelige mål. Disse giftige stoffer kan forårsage kræft og fødselsdefekter samt kortvarige hudirritationer.
Industriel forurening kan sænke plantevækst og reducere afgrødeydelse, ifølge et 2004-studie udgivet i Encyclopedia of Plant and Crop Science. Nogle toksiner fortsætter i miljøet uden at nedbryde let. Denne manglende handling gør det muligt for disse forurenende stoffer at akkumulere og blive mere giftige i højere koncentrationer.
Betydning
Betydningen af jordforurening er en funktion af den skade det forårsager. En undersøgelse fra Cornell University i 2007 anslog, at forurening forårsager 40 procent af alle dødsfald på verdensplan hvert år. Jordforurening påvirker sjældent kun landskabet. Som affald dekomponerer, kan det frigive toksiner i luften eller i grundvandskilder, der forener dets virkninger.
Ryd op
Tilføjelse til virkningerne og betydningen af jordforurening er omkostningerne ved oprydning. Dekontaminering af forurenet jord kræver for eksempel omfattende foranstaltninger, som kan være dyre. Virkningerne af jordforurening bliver ikke blot miljømæssige, men også økonomiske. Håndhævelse fra US Environmental Protection Agency i regnskabsåret 2009 resulterede i 387 nye miljøkriminalitetssager og forpligtelser til at rydde op over 700 millioner pund farligt affald ved overtrædelse af miljøbestemmelser. Håndhævelse vil også bringe over 5 milliarder dollar i investeringer til opryddning af forurening.
Løsning
Resultaterne af EPA håndhævelse illustrerer behovet for ressourcer til fortsat at overvåge overholdelse af landforurening spørgsmål samt behovet for uddannelse og bevidsthed. Det er vigtigt, at offentligheden såvel som virksomheder bliver mere opmærksomme på virkningerne af jordforurening både på miljøet og på mennesker.
