Cadmium er et tungmetal, der er meget giftigt, selv i lave doser. De mest almindelige anvendelser af cadmium omfatter galvanisering, nogle industrielle malinger og nogle typer batterier. Lethal eksponering for cadmium forekommer undertiden, når svejsere ubevidst har svejset eller loddet metallegeringer indeholdende cadmium. Bivirkningerne af cadmiumeksponering kan generelt opdeles i akutte symptomer forårsaget af en kort eksponering for en stor dosis cadmium versus kroniske symptomer forårsaget af gentagen udsættelse for lave doser.
Kvalme og opkast
Indtagelse af en stor dosis cadmium kan forårsage svære gastrointestinale virkninger. Denne type akut forgiftning opstår undertiden, når en sur mad eller drikkevare opbevares i en beholder foret med en cadmiumglasur, og cadmiumet læser ind i mad eller drikkevarer, forklarer agenturet for giftige stoffer og sygdomsregister. Når en person indtager en høj mængde cadmium, er kvalme og opkastning det mest umiddelbare resultat. Kramper og smerter kan også forekomme kombineret med diarré. En meget intens eksponering kan forårsage blødning i fordøjelseskanalen og alvorlig skade på lever, nyrer og hjerte, hvilket resulterer i døden.
Lunge Blødning
Indånding af høje niveauer af cadmium kan også forårsage alvorlige livstruende virkninger på lungerne. Hvis en høj koncentration af cadmium når lungerne, forekommer symptomer normalt ikke i 4 til 10 timer, hvorefter den lille luftsække i lungerne, alveolerne, kan begynde at blære, rapporterne om agenturet for giftige stoffer og sygdomsregistre. Den person kan opleve feber og kuldegysninger. Cadmium kan også øge blodgennemstrømningen til lungerne, hvilket yderligere komplicerer den alveolære blødning. Lungerne kan også blive betændt og svulme og forårsage vejrtrækningsbesvær. Blodpropper kan danne sig i de små blodkar i lungerne. Virkningerne forværres sædvanligvis over tid og kan resultere i permanent lungeskade eller død.
Nyreskader
Kronisk eksponering for lave niveauer af cadmium forårsager ofte metallet at akkumulere i nyrerne. Da niveauer af cadmium i nyrerne stiger, kan nyrerne blive beskadiget, reducere nyrefunktionen og forårsage udskillelse af protein i urinen ifølge Arbejdsmiljøadministrationen. Kontinuerlig, langvarig eksponering for cadmium kan resultere i nyresvigt, en livstruende tilstand.
Kræft
Langvarig eksponering for cadmium har været kendt for at forårsage kræft. Lungekræft og prostatakræft er de to typer kræft, der oftest skyldes kronisk cadmiumeksponering, rapporterer Arbejdsmiljø og Sundhedsvæsen.
Andre komplikationer
Andre lungesygdomme, herunder bronkitis og emfysem, kan skyldes kronisk indånding af lave doser cadmium, forklarer Wisconsin Department of Health Services. Tilfælde af knoglesygdom, herunder osteoporose og osteomalcia, er også blevet rapporteret. Derudover har kronisk cadmiumeksponering været forbundet med tænder misfarvning, tab af lugtesans og anæmi, ifølge Arbejdsmiljøagenturet
