At omskære eller ikke at omskære? Ifølge nylige statistikker er antallet af nyfødte, der gennemgår proceduren i USA, faldet støt de seneste 30 år, med et stigende antal forældre, der vælger ikke at få deres babybørn omskåret.
Af denne grund er det mere tydeligt end nogensinde at være opmærksom på denne nyhed fra American Society for Microbiology: Visse bakterier, der findes under forhuden af uomskårne mænd, kan øge risikoen for at få HIV til at opstå med en svimlende 63 procent.
Forskere fra George Washington University fulgte en gruppe uomskårne mænd i Uganda i en periode på to år. Bakterieprøver blev taget fra under disse mænds forhuden i begyndelsen af undersøgelsen og derefter igen efter en periode på to år.
Forskerne sammenlignede derefter penisbakterierne fra de 46 uomskårne mænd, der blev smittet med hiv med de 136 uomskårne mænd, som ikke gjorde det.
Videnskabelige Nyheder rapporterer, at resultaterne var temmelig chokerende: Den samlede mængde penisbakterier var ikke forskellig, men mænd med højere niveauer af anaerobe bakterier - hvilket betyder at de trives i omgivelser med lavt iltindhold, f.eks. Under forhuden af uomskårne mænd - var mere sandsynligvis at have indgået hiv.
Faktisk, at have kun 10 gange mere af disse anaerobe bakterier til stede, var direkte forbundet med en 54-63 procent øget risiko for at indgå i hiv - og forskere mener, at det er på grund af kroppens naturlige inflammatoriske respons.
"Specifikke bakterier kan forårsage inflammatorisk reaktion, der vil få immuncellerne til at samle sig i penis, hvor de er mere tilbøjelige til at blive udsat for viruset," fortæller medforfatter Cindy Liu til Scientific News. "HIV målretter bestemte immunceller, så rekrutteringen af et immunrespons på penis kan have en utilsigtet konsekvens - en fri færge tur til virussen ind i blodbanen."
Liu gør også det punkt, at dette er noget, der kan undgås: "Mens du praktiserer sikkert sex, er det stadig den bedste HIV-forebyggelsesstrategi, kan aktuelle cremer, der justerer bakteriebalancen på penis, engang medvirke til at mindske risikoen for infektion."
Det er ikke kun mænd og børn, der er berørt: Ifølge undersøgelsen kan disse farlige bakterier spredes gennem samleje, hvilket potentielt fører til en øget hiv-risiko hos kvinder.
Thomas Hope, en cellebiolog ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, mener, at fjernelsen af forhuden betyder, at bakterierne ikke har det fugtige, ilt-sultne miljø, de har brug for at trives. Han gør også det vigtige punkt, at denne undersøgelse viser en sammenhæng mellem, snarere end et årsag-og-virkning-forhold med bakterierne og hiv.
Så hvad enten du er omskåret eller ej, er det vigtigste at huske at øve god hygiejne og sikker sex - altid.
Hvad synes du?
Gør denne undersøgelse dig til at overveje at omskære dit barn? Gør det dig to gange tænkt på hygiejne? Lad os vide i kommentarerne!
