Barbiturater eller barbituater er i samme klassifikation som benzodiazepiner (Valium, Librium og mere) og virker som depressiva på centralnervesystemet, hvilket i grunden betyder, at barbiturater reducerer spænding i hjernen for at frembringe en beroligende og beroligende effekt. De er ikke så bredt foreskrevet i dag, som de engang var, men de spiller en rolle i medicinske processer som anæstesi på hospitaler. Desuden er disse lægemidler blevet brugt til at euthanere dyr. Barbiturater er vanedannende, og også vedvarende brug har tendens til at producere et plateau, så man må fortsætte med at øge dosen for at opnå de ønskede resultater.
Meget kort varighed
Barbiturater kategoriseres i forhold til den tid, virkningerne varer. Varighedsklassifikationen er derfor baseret på tre kategorier: meget kort varighed, kort varighed og lang varighed. Eksempler på denne hurtige virkning er thiamylal (Surital), methohexital (Brevital) og natriumthiopental (Pentothal). Virkningerne af denne klasse af lægemidler forekommer inden for 20 minutter efter administration. Deres korte og hurtige resultater gør denne type barbiturat til et effektivt og effektivt lægemiddel til prækirurgisk induktion af patienter til generel anæstesi i operationsstuen.
Kort
Kortvirkende barbiturater tager længere tid (op til 40 minutter) end de meget korte typer, der skal aktiveres, men de varer derefter i længere tid (fem til seks timer) i modsætning til lægemidler med meget kort varighed. Sådanne lægemidler med kort varighed er: Amobarbital (Amytal), Apropbarbital (Alurat), Butobarbital (Butisol), Fentarbital (Nembutal) og Sekobarbital (Seconal). Phentobarbital er det stof, der i visse tilfælde anvendes af dyrlæger til at euthanisere eller "lægge ned" et dyr. Desuden er disse stoffer blevet misbrugt til rekreative formål.
Lang
Barbiturater, der er langtidsvirkende, anvendes typisk til sedation såvel som nedsættelse af beslaglæggelsesaktivitet. Eksempler på langvarige typer omfatter mephobarbital (Mebaral), methylophenobarbital (Prominal), phenobarbital (Luminal). Disse stoffer kan vare fra flere timer til flere dage, hvilket forstørrer behovet for at overvåge denne type stof. Misbrug af barbiturater kan resultere i åndedrætsanfald og endog død, og det er derfor afgørende, at de bliver taget under tilsyn af en læge.
