Ifølge National Cancer Institute udvikler en ud af hver seks amerikanske mænd prostatacancer i sin levetid. I 1995 fandt en undersøgelse af Dr. Edward Giovannucci og kollegaer ved Harvard University, at mænd, der forbrugte tomater eller tomatprodukter, udviklede færre tilfælde af prostatakræft. Siden da har forskere forsøgt at identificere komponenten i tomater, der giver dette og andre fordele.
Tomat næringsstoffer
Tomater indeholder betydelige mængder vitamin E, fiber, antioxidant polyphenoler, kalium og folat. De fleste undersøgelser af tomater og prostatacancer fokuserer på lycopen, det røde pigment af tomater. Lycopen-indholdet af tomatprodukter varierer meget afhængigt af sorten, modenhed af frugt og forarbejdningsmetoder, hvilket gør det vanskeligt at lave kosttilskud.
Lycopen i fødevarer
Ifølge Harvard Medical School indeholder en skive rå tomat ca. 515 mikrogram lycopen, mens 2 spises tomater indeholder 13.800 mikrogram lycopen. Det betyder, at tomatpasta indeholder mange gange mere lycopen end rå tomater. Fordi de fleste undersøgelser tillægger tomaternes anticanceregenskaber til lycopen, synes tomatpasta at være den bedre kilde.
Lycopenkoncentration
Det højere vandindhold i røde tomater reducerer den totale lycopenkoncentration. Rå tomater indeholder ca. 94,5 procent vand efter vægt, ifølge USDA Nutrient Database. Forarbejdning af tomater til dannelse af tomatpasta medfører vandtab, så lycopen bliver mere koncentreret.
Lycopenstruktur
Lykopenens struktur bestemmer, hvor meget kroppen absorberer. Der findes to primære former for lycopen: en lige linje - alltransformen - og en kæde med kinks - cis-isomerformen. Bearbejdning af tomater til dannelse af tomatpasta øger mængden af cis-lycopen. Den mindre struktur af cis-lycopenisomeren muliggør lettere absorption i tyndtarmen sammenlignet med all-trans-lycopen. Dette betyder, at når du spiser tomatpasta, akkumuleres mere af den kinkede form af lycopen i kroppen sammenlignet med sin lige modstykke.
