Intravenøse kontrastmaterialer anvendes i vid udstrækning i en række billeddannelsestests, såsom MR, CT og PET-scanninger. Forskellige typer af kontrastmaterialer eksisterer, der afviger i størrelsen og typen af molekyler, de indeholder. Generelt er de lettere materialer mindre tilbøjelige til at forårsage bivirkninger, men deres anvendelse kan begrænses af omkostninger, som forklaret i en 2002-artikel om bivirkninger på kontrastmateriale i tidsskriftet American Family Physician. Bivirkninger kan være øjeblikkelige eller forsinkede, og kan variere fra mild til livstruende.
Anafylaktisk reaktion
Anafylaktiske reaktioner begynder normalt inden for 20 minutter efter modtagelse af en intravenøs injektion af kontrastmateriale, som forklaret i et studie offentliggjort i Nuclear Medicine Technology. Svage symptomer omfatter urticaria, der er kløende røde welts, kløe, hvilket betyder kløe over hele kroppen, kvalme og opkastning. Mere alvorlige symptomer omfatter indsnævring af luftveje og væske i luftveje og lunger. Forstyrrelser i hjerterytmen kan være livstruende. Beslaglæggelser, lukning af luftveje og dødsfald kan forekomme.
Autonome reaktioner
Kontrastmateriale kan påvirke det autonome nervesystem, hvilket fører til en langsom hjertefrekvens og udvidelse af blodkar i huden, som sammen kan forårsage en farlig blodtryksfald. Kvalme, opkastning, diffus svedtendens og forvirring er andre symptomer. En følelse af varme og en metallisk smag kan ledsage de andre symptomer. Ubehandlet lavt blodtryk kan føre til kredsløbssammenbrud og død.
Forsinkede reaktioner
Reaktioner på kontrastmedier kan udvikles flere dage efter proceduren. Ifølge American College of Radiology er de relativt almindelige. Symptomer er normalt milde, der består af svaghed, øvre luftvejssygdomme, mavesmerter, kvalme og opkastning. De mest alvorlige bivirkninger er hudlæsioner, som har potentiale til at være livstruende og kræver en undersøgelse foretaget af en hudlæge.
Nyreskader
Nyrebeskadigelse fra intravenøse kontrastmaterialer forekommer især hos patienter, der allerede har nyresygdom. Akut nyresvigt karakteriseres af nyrerne, der lukker ned, hvilket betyder, at kroppen taber sin evne til at slippe af med overskydende væsker og toksiner og opretholde saltets og syrebasens balance i kroppen. Da kontrastmateriale udskilles gennem nyrerne, skal forsigtighed anvendes ved indgivelse til personer med nedsat nyrefunktion. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Nuclear Medicine Technology, har mennesker med type 2-diabetes, der tager orale midler til at klare deres diabetes, en særlig risiko for kontrastinduceret nyresvigt.
