Virkningerne af luftforurening er ikke begrænset til atmosfæren. Luftforurening indeholdende svovldioxid og nitrogenoxid forårsager sur regn, der igen forurenser vandressourcer og jordbund. Luftforurening er ansvarlig for en lang række andre sygdomme, herunder nedbrydning af ozon, smog og nedsat indendørs luftkvalitet. Nogle årsager til luftforurening er uden for din kontrol. Andre kilder kan styres gennem ændringer i din livsstil.
Kraftværker
US Department of Energy vurderer, at fossile brændselsforbrændingsanlæg leverer næsten to tredjedele af landets elbehov. Naturgas og kul udgør over 90 procent af dette beløb ifølge US Energy Information Administration. Fossile brændstofemissioner indeholder de store drivhusgasser, herunder kuldioxid, methan, nitrousoxid og fluorholdige gasser.
Køretøjsemissioner
Køretøjsemissioner er en anden kilde til fossile brændstofemissioner og luftforurening. Privat transport tegner sig for omkring 10 procent af dit CO2-fodaftryk, eller mængden af kuldioxid, din livsstil og aktiviteter bidrager til atmosfæren, rapporterer Carbon Footprint Ltd.
Industri
Industri er en stor bidragyder til luftforurening. Industrielle processer frigiver forurenende stoffer som nitrogenoxid og fluorfluorcarboner i luften. Landbrugspraksis, husdyropdræt og lossepladser bidrager også til atmosfæriske metankoncentrationer. Den samlede effekt er en stigning i det globale opvarmningspotentiale.
Skovrydning
Afskovning påvirker atmosfæren på flere måder. Skovene virker som dræn til kuldioxid gennem en proces kaldet carbon sequestration. Træer opbevarer kuldioxid i deres plantevæv, da de tager i denne gas for at gennemgå madlavning. I virkeligheden fjerner denne handling kuldioxid fra luften. Når skovene brændes og ødelægges, fjernes dette lagerområde for kuldioxid, hvilket øger koncentrationerne af atmosfærisk kuldioxid.
Brænde
Brande forårsager luftforurening ved at frigive partikler i luften. Disse partikler kan blive indgivet i dit åndedrætssystem, hvilket forårsager irritation af væv. Partiklerne kan også forværre de eksisterende sundhedsforhold som astma, advarer USAs miljøbeskyttelsesagentur.
Rygning
Du er stadig i fare for farerne ved at ryge, selvom du er en ikke-ryger. University of Minnesota anslår, at op til 90 procent af den amerikanske befolkning udsættes rutinemæssigt for brugte røg. Tobaksrøg indeholder 40 kræftfremkaldende stoffer, hvilket gør det til en særlig dødelig form for luftforurening.
Naturlige processer
Naturlige processer kan bidrage til virkningerne af luftforurening. Naturlige begivenheder som vulkaner og tornadoer kan røre op med affald og forårsage udbredt luftforurening. Naturlig erosion af sten og jord frigiver også toksiner som radon i luften. Radon er den anden førende årsag til lungekræft i USA, ifølge National Cancer Institute.
