Seksuelt overførte sygdomme indbefatter virale, bakterielle og parasitære infektioner, der overføres fra person til person under fysisk intimitet.
I stedet for STD'er er den nuværende præference i medicinsk litteratur at bruge udtrykket seksuelt overførte infektioner (STI'er), idet det understreges, at mange infektioner forbliver tavse og ikke kan forårsage åbenbar sygdom. For eksempel antages det humane papillomavirus (HPV) at inficere det store flertal af seksuelt aktive mennesker på et eller andet tidspunkt i deres levetider, men de fleste af disse infektioner løser uden at forårsage kønsvorter eller livmoderhalskræft, som er "sygdoms" tilstandene af HPV .
Statistik
STI'er er ekstremt almindelige, med anslået 20 millioner nye tilfælde i USA hvert år. Mere end halvdelen af disse nye infektioner forekommer hos unge mellem 15 og 24 år. Mere end 1 million amerikanere lever med hiv-infektioner, yderligere en million mennesker er smittet med klamydia. Over 7 millioner mennesker smittes hvert år med trichomonas og en anden million mennesker beskæftiger sig med nye tilfælde af kønsvorter.
I modsætning til popular tro er STI ikke begrænset til kønsorganerne. Næsten alle STI kan overføres til munden (og omvendt) under oralsex, og det samme gælder for analsex. Derudover kan nogle STI'er overføres til øjne og hud. Ubehandlede STI'er, såsom hepatitis B og C, HIV, syfilis og gonoré, kan spredes gennem blodbanen og påvirker hele kroppen.
Bakterielle STI'er
Chlamydia er den mest almindelige bakterielle STI, og heldigvis, når den er diagnosticeret, kan den helbredes med antibiotika. Gonorré er ofte forbundet med chlamydia, og sammen er disse to bakterielle STI'er de største syndere for at udvikle kronisk bækkenpine og infertilitet, hvis de ikke diagnosticeres og behandles tidligt efter den første infektion.
Syfilis er en anden bakteriel STI, der kan helbredes med gammeldags penicillin. Historisk kaldes syfilis "den store imitator", fordi den, hvis den bliver ubehandlet, kan påvirke stort set alle systemer i kroppen.
Bakterielle STI'er kan helbredes med antibiotika, selvom der er stigende bakteriel resistens over for disse lægemidler.
Virale STI'er
Den mest almindelige STI er den humane papillomavirus (HPV), som forårsager både kønsvorter og livmoderhalskræft, penile, anal og orale kræftformer. Mere end 79 millioner mennesker er for tiden smittet med HPV i USA, og hvert år har vi ca. 14 millioner nye tilfælde af kønsvorter. Vi har ingen kur mod HPV, men nu er vi heldige at have fremragende forebyggelse for HPV gennem vacciner.
Måske er den mest kendte virus-STI HIV, den virus, der forårsager aids. Vi har i øjeblikket mere end 1 million mennesker, der bor i Amerika med hiv-infektion. Selvom vi endnu ikke har succesfulde vaccineforebyggende eller antivirale helbredelser, lever nu mennesker, der er smittet med hiv, længere, produktive liv gennem aggressiv multidrug medicinsk terapi.
Herpes simplex virus (HSV) er endnu et meget almindeligt viralt STI. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) anslår, at 80 procent af de voksne i USA er inficeret med HSV type 1 (den primære årsag til kolde sår, men også årsagen til de fleste genitale herpes tilfælde). Endvidere vurderes en ud af seks amerikanere over 12 år at være inficeret med herpes simplex virus type 2 (HSV-2). Vores antivirale lægemidler har i høj grad reduceret sværhedsgraden og hyppigheden af tilbagevendende sygdom samt signifikant reduceret transmission til ikke-inficerede partnere.
Parasitiske STI'er
Selv om flere mennesker har hørt om syfilis end trichomoniasis, inficerer "trich" ca. 5 millioner amerikanere hvert år (mod 56.000 tilfælde af syfilis). Trich forbliver en udfordring at diagnosticere, men er relativt let behandlet med antibiotika. Det mest udfordrende problem med ubehandlede trich-infektioner er, at de i høj grad øger individets risiko for at indgå i virale STI'er som herpes og HIV (fordi triklen irriterer vaginaets foring, nedbryder naturlige barrierer og forsvar mod andre STI'er). Vaginal trich infektioner forårsager også for tidlig fødsel og lave fødselsvægte (hvis de opstår under graviditet).
"Krabber" er små parasitiske insekter, der faktisk betragtes som den mest infektiøse STI fordi overførselshastighederne efter en enkelt samlebånd overstiger 90 procent. Scabies er lignende parasitter, der graver ind i huden. Disse STI'er kan også overføres uden samleje, da de kan klamre sig til sengetøj, håndklæder eller undertøj. Bemærk, at de ikke kan overføres fra et toiletsæde. STI'er kan være overraskende lydløse, så vær opmærksom på, at den eneste måde du kan være sikker på, hvilken STI du har eller ikke har, er at blive testet.
