Lipider er en gruppe biologiske molekyler, som alle deler to forskellige egenskaber: de er uopløselige i vand, og de er rige på energi på grund af antallet af carbon-hydrogenbindinger. Lipider udfører en række funktioner, herunder betjening som en måde at lagre energi på, give brændstof, fungere som et signalmolekyle og være en membrankomponent. Der findes tre hovedtyper af lipider, som findes i levende organismer.
fosfolipider
Fosfolipider består af to fedtsyrekæder, en phosphatgruppe og en glycerolgruppe. Fosfolipider er kendetegnet ved deres hydrofobe - ikke opløselig på vandhaler, der er dannet af fedtsyrekæderne og hydrofile - opløselige i vandhoved. Dette gør dem ideelle til at være det vigtigste molekyle, der findes i cellulære membraner.
Hver celle, som er den grundlæggende enhed i livet, i en levende organisme indeholder genetisk materiale og strukturer for at hjælpe den med at udføre sin egen specialiserede funktion. For at beskytte dets indhold har cellerne membraner. Ud over at yde beskyttelse, regulerer disse membraner bevægelsen af vand, næringsstoffer og affald ind i og ud af cellen, som beskrevet af toksikolog Anthony Carpi fra John Jay College
Til dannelse af en cellulær membran danner phospholipider et dobbeltlag med de hydrofile hoveder vendt udad, hvilket gør det muligt for cellen at interagere med dets miljø. De hydrofobe haler danner en indre kerne, der hjælper med at regulere strømmen af proteiner, næringsstoffer, vand og affald i cellen.
glycolipider
Glycolipider er lipidmolekyler, der indeholder en sukker enhed, såsom glucose eller galactose. Glycolipider kan være enkle, såsom cerebroside, der kun indeholder et sukkermolekyle eller mere komplekst. Komplekse glycolipider, såsom gangliosider, der findes i nerveceller, kan indeholde en kæde bestående af 7 sukkermolekyler, som det fremgår af bogen "Biochemistry" af Jeremy M. Berg et al.
Glycolipider er altid orienteret med deres sukkermolekyle på ydersiden af membranen. Dette gør det muligt for dem at tjene som en markør for cellulær genkendelse. Derudover giver glycolipider energi til celler, der skal anvendes.
Kolesterol
Kolesterol er en lipid, der består af fire carbonhydridringer forbundet med en hydroxyl - hydrogen bundet til oxygen-gruppen. Fire-ringstrukturen gør cholesterol til en steroid, og hydroxylgruppen giver den den amfipatiske egenskab at være både hydrofil og hydrofob.
Kolesterol findes i cellerne og blodbanen af mennesker. Fordi det ikke er opløseligt i blod på grund af den hydrofobe del, skal den bæres til celler ved hjælp af lipoproteiner. Selvom for meget kolesterol kan være dårligt for kroppen, er kolesterol et vigtigt molekyle. Det er nødvendigt at danne cellemembraner, og det er forløberen for andre steroider, såsom testosteron og østradiol.
