Et barn dør af underernæring hvert sjette sekund, ifølge World Food Program USA. Selvom de fleste af disse dødsfald forekommer i udviklingslande, er sandheden at underernæring også forekommer i USA. Underernæring, især i udviklede lande, svarer ikke altid til sult. At være overvægtig og spise kost, der mangler vigtige vitaminer og mineraler, er også en form for underernæring. Ikke at få et tilstrækkeligt indtag af næringsstoffer kan have stor indflydelse på din krop, uanset din størrelse.
Fysisk og psykisk funktion
Formålet med mad er at give din krop de næringsstoffer, der er nødvendige for at fungere. Ikke spiser nok eller spiser for mange tomme kalorier betyder, at du ikke giver din krop det brændstof, det skal udføre mentalt eller fysisk. Et lavt indtag af mineraljernet forårsager for eksempel træthed, svaghed og kan påvirke arbejdets ydeevne. Vitamin B12-mangel påvirker en ud af 31 amerikanske voksne 51 år og ældre, ifølge centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Ikke at få nok af dette vitamin forårsager lignende symptomer ud over hukommelsesproblemer og personlighedsændringer.
Lav immunitet
Grøntsager og frugter, herunder tomater, appelsiner, grønne grøntsager, ferskner og bønner, er alle gode kilder til antioxidanter, som er næringsstoffer, der forhindrer celleskader. Nødder, frø, fjerkræ, skaldyr, rødt kød og fuldkorn er også gode kilder. Disse fødevarer indeholder antioxidanter som selen og vitaminerne A, C og E. At få nok af disse næringsstoffer i din kost kan påvirke din immunfunktion. C-vitamin er for eksempel en nøglespiller i immunforsvaret og holder din krops væv sund, ifølge registrerede diætister, Dr. Linda B Bobroff og Isabel Valentin-Oguendo. Det er også involveret i helbredelsesprocessen.
Skørneben
Som hovedkomponent i knogler har din krop mere calcium end noget andet mineral. Ikke nok calcium, selv i dine yngre år, kan have en betydelig indvirkning på dine knogler. Utilstrækkeligt indtag af calcium over tid bidrager til tab af knoglemineral. Kombinationen af aldringsprocessen og mangel på ernæring kan i sidste ende føre til udvikling af osteoporose. Øget risiko for knoglebrud, dårlig kropsholdning og ændring i højden er nogle af de primære konsekvenser af denne sygdom.
Mental sundhed
Ikke at få nok næringsstoffer kan også påvirke oral sundhed. Akademiet for generel tandlæge rapporterer, at utilstrækkeligt indtag af vitaminer og mineraler sætter dig i højere risiko for orale sygdomme. Som ben er tænder og kæber primært lavet af calcium, og dårlig indtagelse bidrager til både forfald og tyggegummi. Lavt niveau af niacin, vitamin B12 og jern sætter dig i fare for mavesår, mens vitamin C-mangel bidrager til tandtab og tandkødsproblemer.
