Congestive hjertesvigt er en medicinsk tilstand, hvor hjertet ikke er i stand til at pumpe nok blod for at imødekomme kroppens behov. Det sker normalt over tid, da arterierne er smalle i hjertet, eller højt blodtryk forlader hjertet for svagt eller for stift til at pumpe og fylde effektivt. Desværre har medicinsk videnskab ikke været i stand til at vende de forhold, der fører til hjertesvigt, men har været i stand til at udvikle medicin og behandlingsprotokoller, der forbedrer tegn og symptomer og hjælper med at støtte hjertet. Tidlig anerkendelse, diagnose og behandling forbedrer levetiden væsentligt.
Årsager
Ifølge Cedars-Sinai Hospital kan årsager til tidlig kongestiv hjertesvigt være resultatet af andre sygdomme som blodpropper i lungerne, lungesygdomme, over eller under aktiv skjoldbruskkirtlen, anæmi, lungesygdomme, konstrictive perikarditis, lidelser i det elektriske ledningssystem i hjertet, hjerteventil lidelser, nyresvigt, myocarditis eller ubehandlet eller utilstrækkeligt behandlet højt blodtryk. Hjertesvigt udvikler sig efter at disse andre tilstande har beskadiget eller svækket hjertemusklen, så den ikke længere kan holde op med de normale krav om at levere blod til resten af kroppen. Hovedkamrene eller ventriklerne bliver stive og fylder ikke korrekt, og muskelen selv kan svække.
Symptomer
Ifølge Merck Manuals Online Medical Library kan symptomer på hjertesvigt begynde pludseligt eller gradvis i løbet af årene. Hvis hjertet har båret betydelige skader, såsom fra et hjerteanfald, begynder symptomerne pludseligt. De mest almindelige tidlige symptomer på kongestivt hjertesvigt er åndenød og træthed. Ældre personer kan opleve mere vage symptomer såsom søvnighed, forvirring og desorientering, når hjernen ikke er i stand til at modtage nok ilt. Hjertesvigt vil stabilisere sig i korte perioder, men vil ofte gå videre til dødsstedet. Efterhånden som hjertesvigt udvikler sig, kan den enkelte opleve hævelser i benene, anklerne og fødderne samt hurtige eller uregelmæssige hjerteslag.
Diagnose
Læger vil indeholde en grundig medicinsk historie og fysisk undersøgelse ved diagnosticering af hjertesvigt. Fysisk undersøgelse vil normalt afsløre en svag eller hurtig pulsfrekvens, nedsat blodtryk, unormale hjertelyde og potentiel væskeopsamling i lungerne. Lægen kan muligvis føle en forstørret lever eller visualisere hævelse i maven eller benene. Ifølge læger på Mayo Clinic kan lægen anmode om blodprøver for at kontrollere om nyre- og skjoldbruskkirtelfunktionen. Imaging undersøgelser kan omfatte en røntgenstråle for at evaluere tilstanden af hjerte og lunger, et ekkokardiogram for at skelne mellem hjertesvigt og ejektionsfraktioner for at måle hvor godt hjertet pumpes. Et elektrokardiogram kan gøres for at registrere hjertets elektriske aktivitet, og en stresstest kan bruges til at måle, hvordan hjertet og blodårene reagerer på anstrengelse på en tredemølle.
Behandling
Ifølge Cedars-Sinai Hospital vil behandling påbegyndes på den underliggende medicinske tilstand, der forårsager hjerteskader i første omgang. Læger vil evaluere sværhedsgraden af symptomerne og hvor godt kroppen er i stand til at imødekomme hjerteets reducerede pumpeffektivitet. Valgmuligheder for behandling omfatter medicin, der kan bruges til at forbedre hjertefunktionen og sænke sygdommens fremskridt. Læger kan anbefale biventrikulær pacing, hvilket er en procedure, der bruges til at koordinere pumpningen af de nedre venstre og højre kamre, reducerer mængden af blodlækage gennem ventilerne og forbedrer hjerteets effektivitet. Læger vil også lave anbefalinger om livsstilsændringer, som f.eks. Tabt vægt, træningsprogrammer og kostændringer. Patienterne rådes til at reducere mængden af salt og fedt i kosten, holde op med at ryge og undgå alkohol.
Forebyggelse
Forebyggelse af de tidlige tegn på kongestiv hjertesvigt opnås ved at behandle underliggende medicinske tilstande, der kan forårsage hjerteskader tidligt. Ifølge læger på Mayo Clinic er nøglen at reducere risikofaktorer, der kan styres eller elimineres. Disse risikofaktorer omfatter højt blodtryk, kranspulsår og andre livsstilsændringer. Læger anbefaler at patienter forbliver fysisk aktive, spis en sund, velafbalanceret kost, opretholde en sund vægt, reducere stress og afslutte rygning.
