Nylige skøn over skilsmissesatser i USA viste, at omkring halvdelen af de første ægteskaber ophører med skilsmisse, ifølge en rapport om sundhedsstatistikker for 2012 i 2012. Forskningen om skilsmisse og dens virkninger på børn er rigelige, og psykologer ved, at skilsmisse kan have stor indflydelse på psykologien og følelserne hos en teenager på måder, som forældre måske ikke ved.
Tab af følelsesmæssige forordninger
Børn vidne til deres forældres skilsmisse taber ofte kontrol over, hvordan de styrer eller regulerer deres følelser. Som forældre har tendens til at være følelsesmæssige rollemodeller for børn, når en forælder konstant bruger kritik, for eksempel lærer hun implicit sin teenager, så er sådanne teknikker egnede måder at håndtere følelsesmæssige problemer på. Da ægteskabet var lykkeligere, kunne børn måske have lært, at kritik er resultatet af et tab af følelsesmæssig kontrol. Under skilsmissen ændrer denne lektion pludselig, hvilket gør det tilsyneladende, at lashing er acceptabelt, hvis en person er ked af det.
Nød
Følelse af nød, når de sættes i et negativt, fjendtligt miljø er simpelthen menneskets natur. Teenagere, der vidner om, at deres husstand falder fra hinanden, føler sig naturligvis forvirret. Ifølge John Gottman, forholds psykolog og forfatter til "Opdrage et følelsesmæssigt intelligent barn" har mange psykologiske studier vist, at børn oplever stigninger i hjertefrekvens og blodtryk, når de udsættes for voksne kæmper. Sådanne fysiologiske ændringer kan over tid føre til negative psykologiske resultater. Kort sagt kan stresset fra vidne til forældre, der kæmper, overføre til det mentale rige, idet man sætter fokus på evnen til at fokusere eller klare problemer.
Oprørske handlinger
Et barn, der vidner om en smertefuld skilsmisse, er mere tilbøjelige til at deltage i antisocial adfærd, selv i voksenalderen. Disse børn er mere tilbøjelige end teenagere fra stabile familier til at slippe ud af skolen, begå forbrydelser eller deltage i sex i en ung alder. I mange tilfælde græder disse oprørske handlinger for hjælp; teenagere af skiltede forældre får sjældent den mængde voksen opmærksomhed de fik før skilsmissen. Når en forældre forlader, vil mindst et forældre-barn forhold lide, og børn kan søge andre måder at få den opmærksomhed, de har brug for, og nogle gange går til ekstreme foranstaltninger.
Dårlig akademisk præstation
Mange forældre kan være overrasket over at lære, hvordan akademiske præstationer kan lide i hænderne på følelsesmæssig nød. Men som skilsmisse kulturforsker Barbara Whitehead nævner i sin artikel i Atlanterhavet, "Dan Quayle var rigtig", falder børnenes karakterer ikke på grund af et fald i intelligens, men på grund af et fald i følelsesmæssig stabilitet. Whitehead siger, at dagens lærere har svært ved at lære børn, når så mange børn er mere fokuserede på deres families personlige spørgsmål end matematik. Familiens problemer medfører følelsesmæssige problemer i teenagere, som overfører til det akademiske liv.
