Ifølge 2002-udgaven af "Biologisk og Pharmaceutical Bulletin" blev blade trukket fra planten Stevia rebaudiana brugt i århundreder i Sydamerika som sødemiddel i matte te. I øjeblikket er stevia ved at blive populær i USA som et alternativt sødemiddel. Selvom Food and Drug Administration, eller FDA, ikke understøtter brugen af stevia som et fødevaretilsætningsstof, undtagen i sin reneste form, kan stevia købes som et ureguleret kosttilskud.
Stevia Carcinogenesis
Fire steviolforbindelser, naturligt forekommende molekyler afledt af stevia blade, blev testet for potentielle anti-cancer effekter, ifølge Dr. Ken Yasukawa i 2002-udgaven af "Biologisk og Pharmaceutical Bulletin. Steviol-molekylerne blokerede succesfuldt virkningerne af 12-0- tetradecanoylphorbol-13-acetat eller TPA i mus. TPA er et stærkt kræftfremkaldende stof, der kan stimulere kræftvækst. Ved at hæmme virkningen af TPA kan ekstraherede molekyler fra stevia have en anticancer-virkning. Mere forskning er nødvendig.
Genotoksiske virkninger
Genotoksiske undersøgelser er vigtige eksperimenter, der fokuserer på toksiciteten af visse forbindelser på DNA-integritet. Hvis en forbindelse er stærkt genotoksisk eller stærkt skadelig for DNA, er dette ofte en indikation af den kræftfremkaldende evne af en forbindelse. Ifølge 2009-udgaven af "Food and Chemical Toxicology" viste Dr. Lonnie Williams, at rebaudiosid A, en af de vigtigste forbindelser i steviablade, ikke havde nogen genotoksiske virkninger, hvilket tyder på, at stevia sandsynligvis ikke er kræftfremkaldende.
Mutagenicitetsstudier
Ifølge 2002 "Chemical and Pharmaceutical Bulletin" fortæller Dr. Tadamasa Terai, at de fleste af forbindelserne ekstraheret fra stevia blade ikke udviser mutagene eller genotoksiske virkninger, der kan forårsage kræft. Men de observerede, at en specifik steviaforbindelse, steviosid, blev omdannet til en anden molekylform ved bakterier i laboratorierotskler. Denne nye forbindelse udviste mutatogene virkninger. Disse resultater er imidlertid langt fra afgjørende. Det er uklart, hvordan disse fund ekstrapolerer til mennesker.
Forsigtig
Sikkerheds- og kræftdata på stevia er langt fra fuldstændig. Selvom det i vid udstrækning betragtes som sikkert, med nogle begrænsede men mulige anti-cancer-effekter, understøtter dataene simpelthen ikke nogen bånd til kræft. Selvom de foreliggende data muligvis ikke støtter tilstedeværelsen af farlige bivirkninger i forbindelse med steviaforbruget, kan dette blot betyde, at forsøgene endnu ikke er udført. Forsigtighed anbefales.
