Ifølge Mayo Clinic er astma en sygdom, der er karakteriseret ved at presse luftveje, hævelse og slimproduktion som reaktion på miljøudløsere. National Institutes of Health klassificerer astma baseret på fire faser, der er oprettet for at hjælpe sundhedsplejehandlere med at behandle astma. Uanset hvilket stadium der er tale om, omfatter behandlingstagen medicin, miljøkontrol, patientuddannelse og løbende tilpasninger af behandlingen efter behov.
Scene 1
Den første fase af astma kaldes "intermitterende", fordi symptomer som hvæsen kommer og går. Denne fase er defineret af symptomer, der ikke forekommer mere end to gange om ugen, og nattenopvågning forekommer ikke mere end to gange om måneden. Der er ingen indblanding i normal aktivitet og normal lungfunktion. Inhalatorbrug er mindre end tre dage om ugen. Foreslået indledende behandling er med en kortvirkende inhalator som albuterol efter behov. Albuterol er en "beta agonist", en klasse af lægemidler, der udvider luftvejene ved indånding.
Trin 2
Stage 2 astma kaldes "mild vedholdende." Det er karakteriseret ved symptomer, der opstår større end to dage om ugen, men ikke dagligt, og tre til fire natlige vækkelser hver måned. Inhalatorbrug kan være større end to dage om ugen, men ikke dagligt og ikke mere end en gang om dagen. Der kan være mindre begrænsninger i normal aktivitet. Behandling omfatter en kortvirkende beta-agonist-redningsinhalator som i første fase og tilføjer også en langtidsvirkende medicin, normalt inhalerede steroider for at undertrykke det overaktive immunrespons i lungerne.
Trin 3
Stage 3 astma hedder "moderat vedholdende." I dette stadium vil astmatikeren have daglige symptomer på astma, natlige vækkelser mere end en gang om ugen, daglig behov for kortvirkende redningsmedicinering, en begrænsning i normal aktivitet og nedsat lungfunktion. Behandling på dette stadium er enten et lavdosisindåndet steroid og en langtidsvirkende betaagonist. Alternativt kan middeldosisinhalerede steroider anvendes ud over en kortvirkende beta-agonist, såsom albuterol.
Trin 4
Stage 4 astma er kendt som "alvorlig vedvarende astma." Symptomer opstår i løbet af dagen, og natopvågning kan forekomme hver aften. Astmaangrebene begrænser normalt normal aktivitet. Et kortvirkende redningsbrug kan kræves flere gange om dagen. Lungfunktionen reduceres mærkbart. Behandling er inhalationssteroider med høj dosis og en langtidsvirkende betaagonist. Hvis det ikke styrer symptomerne, tilsættes orale steroider. Alternative lægemidler er tilgængelige i alle faser, ligesom allergiske skud, hvis astma er et resultat af generelle allergier.
