Gennem sin forskning opdagede den britiske journalist Ruth Whippman, at Amerika er det tredjestørste land i verden. Og det er hendes tro på, at vores næsten uhelbredelige søgen efter lykke fører os væk.
I hendes passende navngivne roman, "America the Angry: Hvordan vores udøvelse af lykke skaber en nerve af nervevrag," Whippman giver et outsiderperspektiv til Amerikas unikke besættelse med positivitet, selvomsorg og selvrealisering. Amerikanere, siger hun, er overbeviste om, at vi er ansvarlige for at finde lykke alene. Og efter at have rejst over USA, er Whippman her for at fortælle, at vi har det hele forkert.
I april vil vi være med "America the Anxious" som den månedlige LS Healthy Read Book Club-bog. Kom med os på Goodreads.com for at diskutere dine yndlingsmomenter fra Whippman's bog og få de seneste opdateringer om forfatterchat!
Vi fangede op med Whippman for at lære mere om hendes roman, hendes erfaringer og hendes teori om hvorfor vi alle er så forfærdelige.
I april præsenterer vi "America the Anxious" i LS Healthy Read Book Club. Gå med på Goodreads for at diskutere og få de seneste opdateringer om forfatterchat! Fotokredit: Ruth Whippman Amerikas Obsession With Happiness
sweet-life.club: På hvilket tidspunkt så du den amerikanske besættelse med at stræbe efter at være lykkeligere som næsten et problem?
Ruth Whippman: Min mand og jeg flyttede til Californien for omkring fem år siden. Vi havde et 1-årigt barn på det tidspunkt, og vi kendte slet ikke nogen her. Jeg ville gået fra at have dette virkelig travle job i London for at blive hovedsagelig en hjemme hos mig i Californien, så jeg havde nogle lange dage at udfylde.
Jeg prøvede virkelig at sætte mig derude og forsøgte at få så mange samtaler med folk som jeg kunne. Og jeg bemærkede, at det samme emne bare blev ved med at komme op igen og igen: Alle syntes at tale om dette tema for lykke.
Og måden folk talte om at finde lykke var næsten som den måde folk taler om at gå på en diæt. Der er ikke meget glæde involveret i det, men det vil gøre mig til en bedre person. Det virkede næsten som om lykke var blevet en kilde til stress snarere end en kilde til glæde.
LS: Så du tror, at anstrengelsen i at finde lykke var at gøre folk ulykkelige?
RW: Ja. Folk satte baren så højt for, hvor glad de skulle være eller kunne være, og der var altid at være dette mellemrum mellem hvor de var og hvor lykkelige de var blevet ledet til at tro, de kunne være.
Jeg begyndte at se på det. I betragtning af hvor meget tid og penge og indsats folk er ved at blive lykkeligere, er folk her de lykkeligste mennesker i verden? Men når man ser på dataene, er folk i USA faktisk nogle af de mindst glade mennesker i den udviklede verden.
Udover at falde ned på lykkestudierne placerer Verdenssundhedsorganisationen USA som det mest ængstelige land i den udviklede verden.
Hvordan America's "Happiness" er forbundet med dens angst problem
LS: Så stræber vi efter at være lykkeligere giver os angst? Hvordan?
RW: Er søgningen efter lykke en del af problemet? Jeg vil sige ja. Det er noget, jeg fandt tid og tid igen i min forskning. Jo mere folk stræber efter lykke, jo mere folk sætter det som et mål i sig selv, jo mere stressede bliver de - og jo mere ivrige.
LS: Hvad er der galt med lidt angst?
RW: Nå, intet. Angst er en nyttig følelse, op til et punkt. Du vil ikke have så meget angst, at det tager over dit liv. Men angst er som regel en slags advarselssignal for at vise, at noget ikke er helt rigtigt. Og du skal lytte til det.
Der er dette pres for at være glad og perfekt, at udslette vores negative følelser og bare fokusere på den positive hele tiden. Det pres benægter vores meget naturlige og virkelige negative følelser og opfordrer os til ikke at lytte til dem. Og jeg tror, at negative følelser - hvad enten det er angst eller frygt eller tristhed eller hvad som helst - er meget, meget vigtigt for livet.
Hemmeligheden til lykke har stærke sociale relationer. Fotokredit: Twenty20/@alissa.higashi Er der en rigtig måde at søge lykke på?
LS: Er lykke noget, der skal findes? Eller for at sige det på en anden måde, er det noget, vi skal se efter?
RW: Jeg gætter på, hvordan vi leder efter det, er problemet. Hvis du går efter lykke som et meget defineret mål, så er det her, hvor angsten kommer ind. Det bør nok være et biprodukt for at leve dit liv.
Der var en ting, jeg fandt konsekvent i min forskning af bogen - at der var en virkelig vigtig faktor, der bidrager til vores lykke måde mere end noget andet. Dette er hemmeligheden til lykke, hvis nogen nogensinde kan sige, at der er en. Og det er vores sociale forhold; vores forhold til andre mennesker og vores forbindelser med andre mennesker.
Jeg tror, at en del af problemet med den amerikanske søgen efter lykke i øjeblikket er, at vi er begyndt at fokusere på lykke som noget, vi burde finde på egen hånd. Men faktisk er det næsten det modsatte af, hvad vi skal gøre, hvis vi vil være lykkelige.
Amerikas sociale krise
RW: Det amerikanske sociale liv går igennem lidt af en krise i øjeblikket. Der er denne regerings ting kaldet den amerikanske tidsundersøgelsesundersøgelse, hvor de måler hvordan folk bruger deres tid hver dag, og der er en kategori til socialisering og kommunikation.
Og det er ikke bare den gode kommunikation. Det er alt.Det hævder, det er bitching, det gnider din mand for at sætte mælken tilbage i køleskabet. Ønsker du at gætte på hvor meget tid bruger den gennemsnitlige amerikaner hver dag?
LS: Omkring 25 procent af dagen?
RW: Det er faktisk 35 minutter ud af hele dagen.
LS: Wow.
RW: At kommunikere med andre mennesker er det vigtigste for vores lykke. Og alligevel bruger vi 23 og en halv time af dagen ikke at gøre det.
Har du fundet dig selv usikker på grund af andre folks "Facebook-fiktioner"? Fotokredit: Twenty20 / @ alesha_macarosha Er sociale medier skyldige?
LS: Hvilken rolle spiller sociale medier i vores lykke?
RW: Jeg tror, at der er et par problemer med det. Ja, der er værdi i, at sociale medier gør det let for os at kommunikere på en bestemt måde og holde kontakten med mennesker. Men for mange af os er det bare sådan en tid suger.
Vi har det som om vi har kommunikeret med nogen, fordi vi har set dem set på Facebook, men det har vi faktisk ikke.
Hele valutaen på sociale medier handler om at få dig til at se så glad ud som muligt. Og vi ved i vores hjerter, at det ikke er sandt. Men når du ser alles andres Facebook-fiktion, kan du ikke hjælpe med at føle sig lidt usikker, lidt nervøs og lidt misundelig. Og jeg synes det er et stort stykke af dette pres for at være glad. Jeg tror, at sociale medier har accelereret hele dette pres.
Selvomsorg kan (og bør) betyde omsorgen for andre
LS: Hvordan kan vi sikre, at vi leder efter lykke på de rigtige steder?
RW: Jeg kan ikke understrege nok, at den største enkeltfaktor, der påvirker vores lykke, er vores forhold til andre mennesker. Så hvis du har tid til at bruge på at blive lykkeligere, er det bedste du kan gøre for dig selv at arbejde på disse relationer.
Når det kommer til selvhjælpskultur, er ledetrådene i ordet "selv". Det er denne ide, at det er helt nede for mig at rette det, og hvis jeg ikke gør det, er det min egen skyld. Og det er næsten som en slags kulturel skyld: Enhver, der ikke er glad, har bare ikke prøvet hårdt nok.
Jeg synes, det er vigtigt at have lidt empati, lidt venlighed og lidt forståelse for, at forholdene er hårde for forskellige mennesker, og forskellige ting virker for forskellige mennesker. Bare har den holdning, at det måske ikke er fordi folk ikke har prøvet hårdt nok. Forsøg at forstå folk faktisk. Det ville gå langt hen imod et lykkeligere samfund.
* Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.
For mere, Tilmeld dig sweetlifeclubs Bogklub
Bliv medlem af LS Healthy Reader for at diskutere, læse vejledninger og giveaways. Senere i denne måned arrangerer vi en Twitter Chat med Whippman, så du kan chime ind med spørgsmål og emner til diskussion. Denne dato vil blive annonceret på bogklubben.
Hver måned vælger vi en ny bog om fitness, sundhed og velvære at læse og dele. Få et eksempel på "America the Anxious: Hvordan vores lykke skaber en nation af nervevrag", og køb din egen kopi på Amazon.
Hvad synes du?
Vil du blive medlem af vores LS Healthy Read Book Club? Køber du Whippmans argument, eller er du alle til selvomsorg i traditionel forstand? Vil du ændre dine vaner baseret på disse oplysninger? Lad os vide i kommentarfeltet!
