Børnelæger måler et spædbarns hovedvækst eller hovedomkreds sammen med højde og vægt med jævne mellemrum for at afgøre, om satsen er alder og køn passende. Selv om hovedomkredsen varierer med hvert spædbarn, søger børnelægerne en udvikling i hovedvækst fra måned til måned. Vækstdiagrammer kan hjælpe med at bestemme, om hovedvæksten er på rette spor, eller hvis der er grund til bekymring.
Måle hoved omkreds
Børnelæger måler hovedomkredsen ved at placere et målebånd omkring den største del af spædbarnets hoved. Målebåndet placeres typisk over øjenbrynene og ørerne og strækker sig rundt om spædbarnets hoved, ifølge hjemmesiden Medline Plus. En børnelæge tager normalt denne måling ved hver af babyens kontrol.
Spædbarns vækstdiagrammer
Centrene for sygdomskontrol giver vækstdiagrammer til spædbørn, børn og unge. Børnelæger bruger dem til at afgøre, om væksten ser ud til at være på rette spor. CDC'en har omkreds vækst diagrammer på sin hjemmeside.
Sådan læses vækstdiagrammer
Der er separate hoved omkreds vækst diagrammer for spædbørn og småbørn drenge og piger. Procentdele på hvert diagramområde varierer fra 5. til 95. percentil. Hvis en babys omkreds er omkring 50-percentilen, har omkring halvdelen af babyerne sin alder større hoveder, og omkring halvdelen har mindre hoveder. De fleste børnelæger vil søge en stabil tendens, hvilket betyder, at et barns hoved fra måned til måned forbliver i omtrent samme percentil. Børnelæger bliver typisk bekymrede, når hovedvæksten ser langsomt ud, eller om omkredsen er ekstremt lille eller stor baseret på vækstdiagrammerne.
microcephaly
Mikrocefali er en tilstand, hvor en baby har et mindre end normalt hoved, der ikke vokser i barndommen. Mikrocefali opstår, når et spædbarns hjerne ikke har udviklet sig ordentligt eller er ophørt med at vokse, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Et spædbarn kan også opleve forsinket udvikling eller mental retardation, eller han kan have normal intelligens men et lille hoved. Mikrocefalier kan skyldes genetiske abnormiteter eller mødre, der har misbrugt stoffer eller alkohol under graviditet eller har været udsat for visse sygdomme eller giftige kemikalier. Craniosynostose, en tilstand, hvor en babys bløde plet lukker før hjernen udvikler sig helt, kan også medføre en mindre end normal hovedstørrelse ifølge Mayo Foundation for Medical Education and Research. Craniosynostose kræver typisk kraniet kirurgi for at gøre plads til hjernen til at vokse.
makrocephali
Makrocephaly er en medicinsk tilstand, hvor et spædbarns hovedomkreds er større end normalt. I modsætning til mikrocefali kan spædbørn med makrocefalier have en stor hjerne og er mere tilbøjelige til at have normal mental udvikling, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Men nogle former for makrocephali er forbundet med mental retardation.
