Lanolin er et naturligt biprodukt til behandling af dyreuld, sædvanligvis af tamfår. Råmaterialet behandles for at fjerne urenheder og overskydende væsker og give vandfri lanolin, hvilket bogstaveligt betyder lanolin uden vand. Da lanolin er kemisk ligner voks, har den en række anvendelser i forskellige brancher. Lanolin er også strukturelt ligner lipider, der findes i humane hudceller, hvorfor det er en almindelig ingrediens i hudplejeprodukter.
Kommercielle anvendelser
I århundreder er vandfrit lanolin blevet anvendt til at afskrække dannelsen af rust på metaller. Faktisk dækkede middelalderlige riddere deres rustning og våben med lanolin for at holde dem i god stand. Denne tradition lever i skibsbygningsindustrien i dag, hvor lanolin bruges til at beskytte jern og rustfrit stål mod korrosion på grund af kronisk udsættelse for saltvand. Ingeniører er også afhængige af lanolin for at beskytte rørledninger, tanke og andre undervandsmaskiner. I mindre målestok bruger sejlsportentusiaster ofte vandfri lanolin for at holde kugler fra fastgørelse til propeller.
Vandfrit lanolin er også værdsat for dets smøremiddelegenskaber og bruges ofte til at smøre bevægelige maskindele for at reducere friktion og slitage. Som en ekstra bonus er lanolin kompatibel med en række forskellige tilsætningsstoffer, hvilket gør det alsidigt og omkostningseffektivt i en række tekniske processer. Vandfrit lanolin er også ugiftigt og let biologisk nedbrydeligt i miljøet.
Kosmetiske applikationer
Den kosmetiske database fra Miljøgruppen angiver vandfri lanolin som en kosmetisk ingrediens med blødgørende, antistatiske, overfladeaktive og emulgerende egenskaber. Dette materiale findes almindeligvis i læbebalsamer, shampooer, hårbalsamidler, hudrensere, solbrændinger, baby lotions, kropsfugtighedscreme og nogle makeupprodukter.
Farmaceutiske applikationer
Vandfrit lanolin anvendes i salver, balsam og andre topiske formler til behandling af afskårne læber, mindre sår og slid, forbrændinger, blæseudslæt og andre hudirritationer. Da lanolin absorberes let gennem huden, virker det som en bærerbase for at lette absorptionen af andre medicinske forbindelser i produktet. Den vegetariske ressource gruppe siger at cholecalciferol, også kendt som vitamin D3, syntetiseres fra lanolin. Denne proces opnås ved bestråling af 7-dehydrocholesterol fra lanolin på en måde, der ligner hvordan menneskekropproducenterne vitamin D fra sollys.
Andre anvendelser
Ifølge Miljøgruppen har US Food and Drug Administration godkendt brugen af lanolin som fødevareadditiv. Det bruges rutinemæssigt til at fremstille tyggegummi. Baseball spillere bruger typisk lanolinbaserede produkter som barberkrem til at "bryde ind" en ny handske eller fangerens midte. Da vandfri lanolin naturligt afviser vand, findes det almindeligvis i læder- og skopulsmidler. Lanolin bruges også til vandtætte uldbeklædningsgenstande.
