En række græsarter tilhører slægten Distichlis, herunder D. spicata, der almindeligvis hedder saltgrass, og D. palmeri, en sjælden type kaldet Palmers saltgrass. Disse grove græs er hårde, hårde og kollektivt udbredt i Nordamerika. De er blevet udnyttet af mennesker som fødevarekilde på nogle områder i århundreder, og de sælges undertiden som et sundere alternativ til nogle indenlandske korn.
Salt Tolerance
Saltgrasses kan være næringsmæssigt vigtige på nogle områder for mennesker, dyreliv og husdyr på grund af deres evne til at vokse i barske, saltvandsbetingelser - dermed deres almindelige navn. Ved besiddelse af specialkirtler til udskillelse af salte kan saltgrass vokse i helt saltvandsmængder, men i de salteste ekstremer kan det manifestere sig som en lav, dværgformet klumpform. Sandgrass vokser fra Atlanterhavskystens vådområder til saltmyrer på Stillehavet Nordvestlige kyster.
Næringsindhold
I en teknisk profil af planten, der almindeligvis hedder saltgrass, Dictichlis spicita, viser den amerikanske skovtjeneste det som værende ret rigt på protein. Revisionen citerede undersøgelser som en i North Dakota, der viser en råproteinværdi på ca. 8 procent for blomstrende saltgrassvækst i et prairiemiljø i begyndelsen af august. En anden undersøgelse viste et fald fra 15 pecent til 5 procent råproteinindhold i Utah saltgrasser mellem begyndelsen af april og slutningen af juli. En undersøgelse fra flodmundinger i St. Louis Bay, Mississippi, foreslog, at den gennemsnitlige kaloriværdi forblev relativt konstant gennem saltgrass livsstadier fra spiring til nedbrydning.
etnobotanik
Oprindelige amerikanere har brugt saltgrass på en række områder. For eksempel høstede Cocopah-indianerne traditionelt Palmers saltgrass, Distichlis palmeri, i deltaet i Colorado-floden til mad. Som beskrevet i 1992-bogen, "The Plight and Promise of Arid Land Agriculture" af C.W. Hinman og J.W. Hinman, en 1885-rekord af Edward Palmer foreslog, at høstområdet var omkring 40.000 til 50.000 hektar i et flodmundingsområde. Nogle Californian-indianere betragtede også saltgrass som fødevarekilde: Skovtjenesten bemærker, at både Chumash og Temalpakh har afledt salt som krydderi fra planten.
Hvede erstatning
Virksomheder er begyndt at markedsføre sorter af Palmers saltgrass som et alternativ til hvede. I "The Plight and Promise of Arid Land Agriculture" er Hinman og Hinman opmærksom på, at den kommercielle variant NyPa WildWheat er rig på fibre, klid og essentielle aminosyrer og mangler gluten, ofte et allergen. Der er heller ikke meget i beviser i WildWat, ifølge forfatterne, forbindelsen kaldet phytates, som kan forhindre, at nogle næringsstoffer udnyttes af kroppen.
Animal Foder
Saltgrasses spiller en vigtig økologisk rolle på tværs af deres enorme udvalg og bruges ofte som fødekilder af vildt dyr. Ænder i The Channeled Scablands af Washingtons del af Columbia Plateau, for eksempel, ofte fodre på saltgrasses i isolerede sump. Pronghorn fest på saltgrassfrø. Husdyr passerer ofte over den grove saltgrass til fordel for mere velsmagende foder, men kan vende sig til det senere i sæsonen, når alternativer tørrer ud. Det er ofte den vigtigste kilde til sommerfoder til kvæg i amerikanske saltmarscher. Som med den stigende interesse for saltgrass som hvedersubstitut, er der iværksat kommercielle bestræbelser for at markedsføre dyrkede stammer som husdyrfoder.
