Et vitamin, som dine celler og væv bruger til mange vigtige funktioner, er vitamin A fundet i brugsklar form i dyrebaserede fødevarer, men din krop kan også konvertere beta-caroten fra planteafledte fødevarer til vitamin A, når det er nødvendigt. Betakaroten kan også have andre fordele, ud over at være en forstadie for vitamin A.
Det grundlæggende vitamin
Vitamin A er faktisk en gruppe af beslægtede forbindelser, kaldet retinoider, med retinol den mest almindelige form. Det er et fedtopløseligt vitamin, som din krop gemmer i leveren, klar til brug, når det er nødvendigt. A-vitamin understøtter dit immunsystem og knogler og er en del af en forbindelse kaldet rhodopsin, der absorberer lys i din nethinden for at hjælpe dig med at se tydeligt. Det er også afgørende under udvikling, fordi det er vant til at producere nye celler. Vitamin A måles ofte i internationale enheder, og Institut for Medicin anbefaler et daglig indtag på 3.000 internationale enheder til mænd og 2.310 for kvinder, med lidt mere under graviditeten og ca. 4.000 internationale enheder under amning.
Dens forløber
Beta-caroten kaldes en provitamin A-carotenoid, fordi din krop kan konvertere den til aktiv vitamin A. Også opbevares i din lever, det er et plantepigment, der giver en orange eller gul farve på mange fødevarer. Selvom der ikke er fastsat nogen anbefalet kosttilskud for beta-caroten, foreslår Office of Dietary Supplements at forbruge fem eller flere portioner af frugt og grønt hver dag og tilføjer dyb gule eller orange eksempler regelmæssigt. Da beta-caroten har en anden bioaktivitet end A-vitamin, gives de anbefalede daglige mængder af A-vitamin også i mikrogram retinolaktivitetsækvivalenter med 12 mikrogram beta-caroten svarende til 1 mikrogram A-vitamin eller retinol. I dette system har en mand brug for 900 mikrogram RAE'er, og en kvinde har brug for 700.
Antioxidant Beta-Caroten
Udover at virke som vitamin A-forstadium, kan beta-caroten have andre væsentlige fordele som en potent antioxidant. Antioxidanter deaktivere ustabile kemikalier kaldet frie radikaler, der dannes i din krop under fordøjelsen, når du udsættes for sollys eller efter at du støder på toksiner som dem i cigaretrøg. Over tid kan frie radikaler øge risikoen for hjertesygdomme, kræft og andre lidelser. Laboratorieforskning opsummeret af eksperter hos Memorial Sloan-Kettering Cancer Center antyder, at beta-caroten kan sænke væksten af kræftceller samtidig med at immuncellerne, der ødelægger kræft, øges. Resultater af kliniske forsøg med beta-caroten er imidlertid enten modstridende eller ufuldstændige, så der er brug for mere undersøgelse af dets virkninger på mennesker.
Kilder og bekymringer
Fødevarer, der er rige på vitamin A, omfatter oksekød, fisk, æg, fjerkræ og mejeriprodukter samt korn og bagevarer beriget med vitamin A. Betakaroten leveres af mange frugter og grøntsager med søde kartofler, spinat, gulerødder, cantaloupe og mango er særligt rige. De fleste multivitamintabletter indeholder vitamin A og vitamin A-kun kosttilskud er også tilgængelige, selvom Office of Dietary Supplements siger, at spise en bred vifte af fødevarer er den bedste måde at sikre, at du spiser nok vitamin A. Fordi din krop kan lagre vitamin at tage for meget vitamin A har nogle sundhedsrisici og kan føre til symptomer, der omfatter neurologiske problemer og ledsmerter. Højt indtag af beta-caroten bærer ikke den samme risiko, fordi den kun omdannes efter behov.
