De kraftige stoffer, der indføres i kroppen under kemoterapi, udvælges og måles til at angribe bestemte former for kræftceller, samtidig med at man sparer så meget som muligt andre celler og systemer i kroppen. Dette er en delikat balancehandling, og med variable bivirkninger. Selv mennesker, der får de samme stoffer til samme type kræft, vil reagere forskelligt på stofferne, med symptomer, der kan omfatte smerte, stivhed, følelsesløshed og kramper i ben og fødder.
Årsager
Kemoterapi kan beskadige nervefibrene, som overfører sensoriske oplysninger til dit centrale nervesystem, en tilstand kaldet perifer neuropati. Selv om symptomer undertiden kommer pludselig op, siger Chemocare.com, at de normalt bygger, kan forværre med hver behandling og derefter lette gradvist. Hvor længe problemet varer er uforudsigeligt, men i de fleste tilfælde går det væk, selvom op til et år kan gå forbi, før symptomerne forsvinder helt. Nogle gange er tilstanden irreversibel. Personer med størst risiko for kemoterapi-relateret perifer neuropati er dem med allerede eksisterende tilstande som diabetes, nyresygdom, alkoholisme og ernæringsmæssige mangler.
Ifølge det amerikanske kræftforening, at opholde sig i seng for længe, kan dehydrering, lavt blodsukker og mineralske ubalancer også medføre problemer med benet.
Tegn og symptomer
National Cancer Institute rapporterer, at de fleste først mærker en prikken i deres tæer, der begynder at strække sig opad og kan blive til brændende eller elektriske stødsfornemmelser, svaghed, følelsesløshed eller pludselige skarpe, stikkende smerter. Benkramper er almindelige, især blandt kvinder, der modtager kemoterapi for brystkræft. Patienterne kan også mærke nedsat eller øget følsomhed over for varme eller kulde, tab af balance eller klodsighed, når de går og følelsesløshed i ben og fødder.
Administrere problemet
Det vigtigste, hvis du oplever kemoterapi bivirkninger, som du ikke forventede eller er mere alvorlige end du havde forventet, er at rapportere dem til din sundhedspleje. National Cancer Institute råder dig til at hjælpe din læge ved at holde omhyggelige optegnelser og notere når smerten eller ubehaget starter eller stopper, hvor længe det varer, og om noget du gør, synes at gøre det bedre eller værre. Vurder din smerte og tildele beskrivende ord som skarpe, kedelige, dunkende, brændende eller stabile til det.
Når du indser, at du har en ny begrænsning, skal du tage bevidste skridt for at beskytte dig mod skade. Hold dine fødder og ben varme, brug sneakers eller gummi-solede sko, gå langsomt og hold fast på håndlister og læg skridsikre måtter i dit badekar eller brusekabine. Fjern alt, du kan glide på eller tur over som f.eks. Gulvtæpper og elektriske ledninger. Hvis det hjælper, skal du bruge en stok.
Mulige afhjælpninger
Læger kan ofte foretage tilpasninger og substitutioner til kemoterapeutiske lægemidler for at bekæmpe svækkende bivirkninger. Smerte medicin, antidepressiva, der beroliger skadede nerver, massage, medicinske lotioner og påføring af varme eller kulde på berørte områder kan også medføre lindring. Akupunktur, meditation og hypnose kan være komplementære muligheder for smertekontrol, sammen med at styrke de berørte muskler med yoga eller andre former for øvelser godkendt af din sundhedsudbyder.
