Alfa-hydroxysyrer er naturligt forekommende syrer, der stammer fra plantesukker. Alfa-hydroxysyrer bruges ofte i kosmetik til at øge hudcelleomsætningen, exfoliere døde celler fra overfladen af huden og forbedre hudens evne til at opretholde fugt. Alfa-hydroxysyrer fremstilles også syntetisk og anvendes i applikationer lige fra mad til medicinsk til industriel anvendelse. Der er seks typer, der naturligt stammer fra tre hovedkilder: sukkerrør, mælk og frugt.
Glycolsyre
Glycolsyre har de mindste molekyler af alle alfa-hydroxysyrer. Det er farveløst, lugtfrit og vandopløseligt. Glycolsyre er naturligt afledt af sukkerrør, men fremstilles syntetisk af flere producenter. Glycolsyre er almindeligt kendt for anvendelse i kosmetiske og hårplejeprodukter, men det bruges også i højere koncentrationer til at rengøre beton, industrielt udstyr, metal og vand.
Mælkesyre
Mælkesyre er faktisk afledt af syrnet mejeriprodukter, såvel som fermenterede grøntsager og frugt. Melkesyre er også naturligt forekommende hos mennesker og dyr og er forbundet med muskel energiforbrug. Det blev almindeligt antaget, at mælkesyre forårsagede muskel træthed; Som det fremgår af New York Times i en maj 2006 artikel, har der imidlertid været beviser for, at der siden 1970'erne viser mælkesyre faktisk kan give energi til trætte muskler. Kosmetisk er mælkesyre, også kendt som mælkesyre, foreslået for forbrugere med følsomhed overfor andre alfa-hydroxysyrer.
Vinsyre
Vinsyre er fundet i umodne druer og er den primære aktive ingrediens, der giver vin sin særskilte smag. Kommercielt findes vinsyre som et hvidt pulver og bruges ofte i fødevareindustrien til at give mad en sur smag.
Citronsyre
Det højeste niveau af naturligt forekommende citronsyre findes i appelsiner og citroner; det forekommer dog også som en del af metabolismen i de fleste væsener. Citronsyre er en antioxidant og også et naturligt konserveringsmiddel. Det bruges ofte i fødevareindustrien til at tilføje en sur smag til drikkevarer og fødevarer.
Malinsyre
Malinsyre findes i flere frugter og grøntsager, men er mest forbundet med æbler og kirsebær. Malinsyre forekommer også naturligt som en del af den metaboliske proces hos mennesker og dyr. Det bruges ofte til at forbedre smag i drikkevarer, slik, konfektioner og i lægemidler som pastiller.
Mandelsyre
Mandelsyre er en alfa-hydroxysyre afledt af bitter mandel. Mandelsyre har antibakterielle egenskaber. Det er blevet anvendt medicinske som en behandling for urinvejsinfektioner og som et oralt antibiotikum. Det bruges også kosmetisk som en anti-aging og acne behandling.
