De fleste mennesker krider op kræft til to hovedårsager: en usund livsstil (du har røget, du drak for meget alkohol, du udøvede ikke nok, du spiste forarbejdet mad) eller genetik (Det er din families fejl).
Mens det undertiden kommer ned på en af disse faktorer, har forskere fundet ud af at det meste af tiden er noget helt andet: et simpelt spørgsmål om (dårlig) held. Ifølge en matematisk analyse af forskere på Johns Hopkins School of Medicine skyldes 65 procent af kræftrisikoen tilfældige fejl i en celle DNA, der kan forekomme hver gang det deler sig (dvs. uheld).
Kræftbiologi i en meget lille nøddeskal
Cellerne i vores krop deler konstant, genopfrisker vores væv med nye, sunde celler. Blandt alle disse celler opdeler stamcellerne i vores organer mest rigeligt. Hver gang vores celler opdeles, kan der dog laves fejl i de DNA-molekyler, der styrer cellens efterfølgende vækst og adfærd. Normalt reparerer vores kroppe disse fejl, men nogle gange glider man forbi. Som følge heraf vokser cellen og dens afkom, der nu har arvet den genetiske fejl, ukontrollabelt. Det er da de bliver kræftformer.
Kræftfrekvens er bare et spørgsmål om matematik
Stamcellerne i vores kroppe vokser og opdeles i forskellige hastigheder afhængigt af det væv, de bor i. Colonceller, for eksempel, genopfyldes meget hurtigere end celler i maven eller tyndtarmen. Ifølge forskningen er jo mere en bestemt stamcelletype opdeles, desto større er chancen for, at der opstår en genetisk fejl, og jo større er sandsynligheden for kræft.
Derfor er tyktarmskræft mere almindeligt end kræft i maven. Sammenhængen mellem stamcelleafdelinger og kræftincidens er slående. Undersøgerne fandt det Ca. to tredjedele af vores kræftrisiko er et resultat af disse tilfældige fejl.
Dette er ikke at sige, at livsstil, miljø og genetik ikke spiller en vigtig rolle. Arvelige faktorer synes at bestemme omkring 10 til 15 procent af kræftformer. Livsstil og miljø bestemmer en lidt højere procentdel. For nogle kræftformer kan disse ikke-tilfældige faktorer være særligt vigtige (for eksempel BRCA-genet for mange familiære brystkræftformer og rygning for lungekræft). Men for de fleste mennesker, der får kræft, er det simpelthen ikke deres skyld eller deres geners skyld -- det er bare noget der sker.
Du kan forbedre lykken ved uafgjort ved at tage disse kræftforebyggende skridt. Fotokredit: Getty Images Hvad det hele betyder for dig
I mange tilfælde er det ikke, hvad vi gør, men snarere heldens træk, der er ansvarlig. Nogle mennesker kan finde denne trøstende (du kan stoppe med at bebrejde dig selv, hvis du får kræft) eller forstyrre (tabet af kontrol kan virke skræmmende).
Vi har imidlertid stadig kontrol: Screening, tidlig påvisning og behandling er vores største våben mod kræft. Og for nogle kræftformer, nogle forebyggende tiltag kan gøre en forskel: At holde op med at ryge og undgå overskydende solbeskyttelse er to indlysende eksempler.
Men kræftforebyggelsesforanstaltninger er også blevet fundet i foranstaltninger, vi alle bør tage for at forbedre vores kardiovaskulære sundhed: mere fysisk aktivitet, opretholdelse af en sund vægt, begrænsning af alkoholindtagelse og spisning af middelhavsstil.
Hvad synes du?
Har du snakket med din læge om din kræftrisiko? Ved du, om kræft løber i din familie? Hvilke livsstilstrin tager du for at reducere din kræftrisiko? Efterlad en kommentar nedenfor og lad os vide.
Dr. Malcolm Thaler er læge hos One Medical Group. Han aflagde magna cum laude fra Amherst College, tjente sin M.D. fra Duke University og afsluttede sit ophold i intern medicin ved Harvards New England Diaconess Hospital og Temple University Hospital. Han er certificeret gennem American Board of Internal Medicine.
