Røde blodlegemer bærer ilt fra lungerne til resten af kroppen. Et stort antal røde blodlegemer - mere end 5,72 millioner røde blodlegemer pr. McL for mænd og 5,03 millioner pr. McL for kvinder - kræver yderligere evaluering, ifølge MayoClinic.com. I nogle tilfælde indebærer behandling for forhøjet antal røde blodlegemer korrigering af den bagvedliggende årsag, mens andre forhold kræver fokus på at reducere risikoen for livstruende blodpropper.
Polycythemia Vera
Polycythemia vera, en sjælden tilstand af knoglemarv, forårsager en stigning i rød blodcelleproduktion uden nogen identifierbar årsag, ifølge Merck Manual of Health and Aging. Blodet bliver tykkere og blodpropper lettere, men symptomer opstår ofte ikke i mange år. Senere oplever patienter svaghed, træthed, lynhårhed, hovedpine, nattesved, åndenød, blødende tandkød, kløe, synsforandringer og udvidelse af leveren og milten. Behandling omfatter at trække en blodpint af blod hver anden dag for at overvåge blodtællingen, indtil det ligger inden for normal rækkevidde og medicin for at klare symptomer og reducere risikoen for blodpropper. Uden behandling lever patienter mindre end to år og dør som regel som følge af en stor blodpropp; Ved behandling kan patienterne leve mindst 10 til 15 år ifølge Merck Manual.
Lavt iltstof
Sekundær polycytæmi kan skyldes lave iltniveauer i blodet. Kroppen kompenserer for nedsat hjerte- eller lungefunktion ved at øge produktionen af røde blodlegemer, ifølge Merck Manual. Høje højder, rygning, kronisk obstruktiv lungesygdom, lungefibrose og hjertesvigt kan forårsage sekundær polychythæmi. Patienter har mildere symptomer end polycytæmi vera og behandling fokuserer på at korrigere den underliggende årsag med medicinering, iltterapi, flytte til en lavere højde eller slutte at ryge.
Reduceret volumen
Enhver tilstand, som reducerer plasma- eller væskevolumenet i blodet, kan producere en form for sekundær polycytæmi på grund af en højere procentdel af røde blodlegemer. Forbrændinger, diarré, dehydrering, opkastning og medicin, der øger vandladningen, kan producere denne effekt, selvom det faktiske antal røde blodlegemer er normalt, ifølge Merck Manual. Behandling indebærer korrektion af det underliggende problem gennem hydrering og, hvis det er angivet, ændring af medicin.
Cyster eller tumorer
Sjældent stimulerer en cyste eller tumor i lever, hjerne eller nyre produktionen af et hormon kaldet erythropoietin, eller EPO, der forbedrer produktion af rød blodcelle ifølge Merck Manual. Injektioner af erythropoietin med det formål at forbedre atletisk præstation, kendt som EPO-doping, stimulerer også rød blodcelleproduktion. Symptomer omfatter hovedpine, træthed, svimmelhed og synsforstyrrelser.
